Publié le 17 novembre 2025 22:12:00. Apple prépare discrètement sa succession au poste de PDG, anticipant un possible départ de Tim Cook dès l’année prochaine, alors que l’entreprise doit relever de nouveaux défis liés à l’intelligence artificielle et à la concurrence accrue.
- John Ternus, actuel vice-président senior de l’ingénierie matérielle, apparaît comme le principal candidat pour succéder à Tim Cook.
- La transition pourrait avoir lieu après la publication des résultats du premier trimestre 2026, permettant une passation en douceur.
- Apple affiche de solides performances financières, mais doit trouver de nouvelles sources de croissance au-delà de l’iPhone.
L’avenir de la direction d’Apple est au centre de toutes les attentions. Selon un rapport du Financial Times, l’entreprise a accéléré ses préparatifs pour le remplacement de Tim Cook, qui pourrait quitter ses fonctions dès 2026. Ce mouvement marquerait la fin d’une ère entamée après le décès de Steve Jobs en 2011.
John Ternus, qui a rejoint Apple en 2001, est actuellement considéré comme le successeur le plus probable. Il supervise le développement de produits clés tels que l’iPhone, l’iPad, le Mac et les AirPods, et a joué un rôle déterminant dans la transition vers les puces Apple Silicon. Son expérience couvre pratiquement tous les appareils phares de l’entreprise au cours de la dernière décennie, le positionnant comme un candidat idéal pour diriger la prochaine étape de son développement, selon le Financial Times. Il a également gagné en visibilité lors des événements de lancement de produits et bénéficie de la confiance de Tim Cook, qui lui a délégué des responsabilités croissantes, d’après Bloomberg News.
Cette préparation à la succession ne reflète aucun problème de performance. Apple s’attend même à des ventes record pour la période des fêtes de fin d’année, portées par le lancement de la gamme iPhone 17, toujours selon le Financial Times. Tim Cook, âgé de 65 ans, a réaffirmé à plusieurs reprises sa préférence pour un remplaçant issu des rangs de l’entreprise.
Lors d’une conversation avec la chanteuse Dua Lipa en novembre 2023, il a déclaré : « Nous sommes une entreprise qui croit à la planification de la succession, nous avons donc des plans de succession très détaillés » et a ajouté : « Je veux vraiment que la personne vienne d’Apple, le prochain PDG. C’est mon rôle : en avoir plusieurs parmi lesquels le conseil d’administration peut choisir. »
Malgré l’intensification des préparatifs, Tim Cook a clairement indiqué qu’il n’était pas pressé de quitter ses fonctions. « Je l’aime », a-t-il confié, évoquant ses plus de vingt-cinq années au sein de l’entreprise, ajoutant : « Je ne peux pas imaginer ma vie sans être là, alors j’y serai encore un certain temps », comme l’a rapporté Le Post.
Dan Ives, analyste technologique chez Wedbush Securities, se montre sceptique quant à un départ imminent : « Je ne vois pas Cook quitter son poste de PDG… au moins avant 2027, et peut-être même plus tard », a-t-il déclaré à Le Post, qualifiant de « surprenante » l’idée d’un changement à venir et soulignant que Cook souhaitera probablement consolider la stratégie d’Apple en matière d’intelligence artificielle avant de passer le relais.
Le leadership de Tim Cook a transformé Apple en une puissance mondiale. Sous sa direction, la capitalisation boursière de l’entreprise est passée d’environ 350 milliards de dollars en 2011 à plus de 3 500 milliards de dollars (3,5 trillions de dollars) actuellement. En 2018, Apple est devenue la première entreprise américaine cotée en bourse à atteindre une valorisation de 1 000 milliards de dollars, dépassant les 2 000 milliards deux ans plus tard.
Cook, qui a succédé à Steve Jobs en raison de problèmes de santé, est reconnu pour sa maîtrise de l’efficacité opérationnelle et de la gestion de la chaîne d’approvisionnement, ce qui a permis à l’entreprise de développer son empire mondial et de maintenir sa position de leader. Il a également supervisé le lancement de produits tels que l’Apple Watch en 2015 et les AirPods en 2016, et a dirigé l’expansion des services numériques, notamment l’App Store, Apple Music, iCloud et Apple TV+.
La division des services est passée de moins de 3 milliards de dollars en 2011 à plus de 96 milliards de dollars en 2024, fournissant une source de revenus stable face au ralentissement de la croissance de l’iPhone.
Le contexte actuel présente des défis importants. Apple recherche de nouvelles opportunités de croissance au-delà de l’iPhone, après les performances décevantes du casque Vision Pro et le report du lancement de Siri alimenté par l’IA à 2026, tandis que des concurrents tels que Microsoft et Google progressent dans ce domaine.
Outre John Ternus, d’autres noms sont évoqués comme successeurs potentiels, notamment Craig Federighi, responsable des logiciels et figure emblématique de macOS et iOS, connu pour son charisme et sa présence lors des événements de l’entreprise. Eddy Cue, responsable des services tels qu’Apple Music, Apple TV+, iCloud et l’App Store, est également pressenti, bien que son expertise se concentre davantage sur l’écosystème des services que sur le matériel et les opérations de base de l’entreprise. Katherine Adams, vice-présidente senior du service juridique et de la sécurité mondiale, apporte une solide expérience en stratégie juridique, mais Apple n’a jamais choisi un PDG issu du domaine juridique. Enfin, Sabih Khan, directeur des opérations, supervise la chaîne d’approvisionnement, la fabrication et la logistique, et travaille chez Apple depuis 1995, ce qui correspond au profil de leadership opérationnel associé à Tim Cook.
Le Financial Times souligne que, bien que John Ternus soit actuellement le favori, la décision finale n’a pas encore été prise et que le conseil d’administration pourrait changer d’avis. Si la transition se confirme, elle interviendra probablement après la publication des résultats du premier trimestre 2026, qui refléteront les performances de la période des fêtes, permettant ainsi une adaptation avant les grands événements annuels tels que la WWDC en juin.
Ce débat sur la succession chez Apple s’inscrit dans une tendance plus large de changements de direction au sommet des grandes entreprises américaines. Axios souligne que le départ de Tim Cook pourrait symboliser la fin de l’ère des « PDG stars », alors que d’autres figures comme Bob Iger de Disney et Doug McMillon de Walmart préparent également leur retraite.
Fortune souligne que le rôle de PDG est devenu plus complexe et volatil, avec 68 % des cadres supérieurs des grandes entreprises ne se sentant pas préparés à assumer ce rôle et 30 % le quittant dans les trois ans, selon une étude de McKinsey.
L’expérience d’Apple au cours des quinze dernières années, confrontée à des défis tels que la pandémie de Covid-19, des litiges de plusieurs milliards de dollars et la course à l’intelligence artificielle, illustre l’ampleur des exigences imposées au prochain dirigeant. L’entreprise a récemment perdu des cadres clés tels que le directeur financier Luca Maestri et le directeur des opérations Jeff Williams, tous deux proches de Tim Cook, renforçant ainsi l’importance d’une transition planifiée et ordonnée.
Dans ce contexte, l’attention se porte sur John Ternus et sa capacité à maintenir la vision centrée sur le produit qui a fait le succès d’Apple, alors que l’entreprise se prépare à une nouvelle étape de son histoire.
