L’accès au luxe des vols privés n’est plus réservé à une clientèle d’exception. La demande croissante et l’évolution des modèles économiques rendent désormais le jet privé accessible à un public plus large, bien au-delà des célébrités et des grandes fortunes.
Depuis la pandémie de Covid-19, le secteur de l’aviation d’affaires connaît une forte reprise. Les constructeurs aéronautiques enregistrent une hausse constante des commandes, portée par une demande soutenue. Selon Denesz Thiyagarajan, responsable de l’aviation générale chez IBA Insight, on compte actuellement environ 23 500 jets privés en service dans le monde.
Les chiffres des livraisons témoignent de cette dynamique : 644 avions d’affaires ont été livrés en 2020, contre 764 en 2024. Pour l’année en cours, IBA Insight prévoit 820 livraisons supplémentaires, soit une augmentation de 7,3 % par rapport à l’année précédente. Certains modèles d’avions d’affaires sont même sujets à des listes d’attente.
JetNet, un autre cabinet d’analyse aéronautique, anticipe la livraison de près de 9 700 nouveaux avions d’affaires à l’échelle mondiale d’ici 2034.
Qui sont les acheteurs ? Traditionnellement, les clients sont des particuliers fortunés, des gouvernements ou des entreprises. On observe également une part croissante d’opérateurs de charters, tels que NetJets ou FlexJets. Si la propriété exclusive reste dominante, la copropriété gagne du terrain, selon Daniel Riefer, associé chez McKinsey spécialisé dans les voyages, la logistique et les infrastructures.
« Au cours des cinq dernières années, les opérateurs de copropriété ont connu la plus forte expansion en termes de modèle commercial », explique-t-il. Les abonnements et les programmes d’adhésion, qui donnent accès à une flotte d’avions pour un nombre d’heures de vol défini, sont également de plus en plus populaires.
Le profil de l’utilisateur de jet privé a considérablement évolué depuis la pandémie. « Nous ne parlons plus seulement des ultra-riches et des dirigeants d’entreprises », souligne Denesz Thiyagarajan. « Le marché comprend désormais des familles, des entrepreneurs et de nouveaux voyageurs qui recherchent la sécurité, la flexibilité, la fiabilité et le luxe que les compagnies aériennes commerciales ne pouvaient plus garantir pendant la crise. »
Cette évolution s’explique par un transfert de richesse important, une liquidité élevée et un changement de priorités post-pandémie. L’augmentation des options d’affrètement et d’adhésion facilite également l’accès à l’aviation privée.
L’utilisation des jets privés a également augmenté : les heures de vol sont actuellement 15 à 20 % supérieures aux niveaux de 2019, selon Daniel Riefer, bien que cela varie selon les régions et l’offre des compagnies aériennes commerciales.
Les jets privés se déclinent en sept catégories, en fonction de leur taille et de leur autonomie. Du petit appareil monomoteur à quatre places, idéal pour les courts trajets, aux avions d’affaires long-courriers pouvant accueillir jusqu’à 50 passagers, l’offre est diversifiée. Boeing Business Jets propose même des programmes de transformation de Boeing 747-8 commerciaux en avions d’affaires VIP, capables d’accueillir jusqu’à 75 passagers.
Si la demande pour les avions les plus grands, notamment dans les catégories super-intermédiaires et long-courriers, est en hausse, la part des avions de taille moyenne et légère dans la flotte totale a diminué au cours de la dernière décennie.
L’acquisition d’un jet privé représente un investissement conséquent. Le prix catalogue d’un appareil neuf varie de quelques millions de dollars à plus de 75 millions de dollars (environ 64,9 millions d’euros) pour un Gulfstream G700 ou un Bombardier Global 8000, hors personnalisation. Un Boeing 747-8 VIP pourrait coûter plusieurs centaines de millions de dollars. À cela s’ajoutent les coûts d’exploitation, tels que le carburant, la maintenance, l’assurance, les frais d’atterrissage et de stationnement, l’équipage et la restauration, qui peuvent représenter plusieurs millions de dollars par an.
Si les jets privés émettent plus de gaz à effet de serre par passager que les avions commerciaux et sont critiqués pour leur impact environnemental, la demande reste forte. Les constructeurs sont confrontés à des défis liés aux incertitudes géopolitiques et aux tarifs douaniers, qui affectent leurs chaînes d’approvisionnement. Cependant, Denesz Thiyagarajan s’attend à une croissance soutenue dans les années à venir, tirée par l’augmentation de la richesse mondiale, une utilisation accrue par les entreprises et une accessibilité croissante grâce aux programmes d’affrètement et de copropriété.
Daniel Riefer confirme cette tendance, soulignant que les États-Unis resteront le premier marché, tandis que la croissance la plus rapide est attendue au Moyen-Orient, en Asie-Pacifique et en Amérique latine. « Le modèle de copropriété devrait gagner encore plus de parts de marché, améliorant ainsi l’utilisation des avions et rendant l’aviation privée plus accessible et plus flexible », conclut-il.