L’université du Kansas devra patienter avant de retrouver son jeune prodige, Darryn Peterson, sur les parquets. L’absence prolongée de l’espoir de la draft NBA, blessé aux ischio-jambiers et souffrant de douleurs aux quadriceps, est désormais décidée en concertation avec sa famille.
L’entraîneur Bill Self a confirmé que Peterson ne reviendra à la compétition que lorsqu’il sera en pleine forme physique. « Il va bien, mais sa famille a pris la décision, et je la comprends tout à fait, qu’il soit le plus proche possible de 100% avant son retour », a déclaré Self après la victoire de Kansas face à Davidson (90-61) lundi. « C’est une décision que nous prenons ensemble. Je ne peux pas juger s’il se sent prêt ou non, c’est à lui de le déterminer. Il a envie de jouer, mais il n’est pas encore tout à fait prêt. »
Peterson n’a pas joué depuis le 13 décembre et a manqué les deux derniers matchs des Jayhawks. L’équipe bénéficie d’une pause de près de deux semaines avant le début de la saison régulière de la Big 12, ce qui lui offre un temps précieux pour se rétablir sans manquer d’autres rencontres.
Le retour de Peterson est crucial pour les ambitions de Kansas dans la conférence. L’équipe a subi deux de ses trois défaites cette saison en son absence. Self a souligné que l’objectif est de ne pas le faire jouer tant qu’il ne se sent pas pleinement apte. « Nous sommes d’accord avec la famille pour qu’il ne joue pas tant qu’il ne se sent pas bien », a-t-il précisé.
La saison de Peterson a été marquée par des interruptions. Après avoir disputé les deux premiers matchs de la saison, il a été absent pour les sept suivants. Il était revenu pour deux rencontres début décembre avant de se retrouver à nouveau indisponible. Lorsqu’il est sur le terrain, il affiche un potentiel prometteur, avec une moyenne de 16 points par match.
Self avait déjà évoqué en novembre que les problèmes aux ischio-jambiers de Peterson le gênaient depuis le début de la saison, et qu’il avait joué en les masquant. Son absence actuelle est liée à des crampes musculaires au niveau des quadriceps, un problème qu’il avait également rencontré lors d’un match de pré-saison.