Publié le 27 septembre 2025 à 05h01. De Seattle à Dublin, en passant par l’Ukraine et la Russie, des étrangers s’immergent dans la culture irlandaise en apprenant la langue gaélique, motivés par des raisons personnelles, politiques ou simplement par l’attrait d’une nouvelle identité.
- Charles-Rose et Raine Greenhart, un couple américain, ont déménagé à Dublin après l’élection de Donald Trump et suivent des cours de langue irlandaise.
- Varya Fadieieva, originaire d’Ukraine, a trouvé refuge en Irlande après l’invasion russe et voit dans l’apprentissage de l’irlandais un moyen de préserver une langue menacée, à l’instar de l’ukrainien.
- Ilyas Vekilov, de Russie, s’est installé à Dublin pour le travail et considère l’irlandais comme une clé pour s’intégrer pleinement à la culture irlandaise.
L’intérêt pour la langue irlandaise, ou gaélique, ne se limite pas aux Irlandais. Un nombre croissant d’étrangers s’inscrivent à des cours et s’efforcent de maîtriser cette langue millénaire, souvent perçue comme un symbole d’identité nationale et de résistance culturelle. Ces nouveaux apprenants témoignent d’une volonté de s’immerger dans la culture irlandaise, de comprendre son histoire et de tisser des liens avec la communauté locale.
Charles-Rose Greenhart (31 ans) et son partenaire, Raine Greenhart (29 ans), ont quitté Seattle aux États-Unis pour s’installer à Dublin en avril dernier. Leur décision, selon Charles-Rose, a été influencée par l’élection de Donald Trump. Ils ont rapidement rejoint un cours de langue irlandaise. Charles-Rose a été adopté par des parents américains après avoir grandi dans une petite île de pêcheurs du Maine, le village de North Haven. Il se souvient d’une classe de diplômés particulièrement réduite : « J’avais une promotion de huit personnes, ce qui était déjà très important. Habituellement, il y en a un à trois, et trois des étudiants de ma promotion étaient mes cousins. »
Raine Greenhart, originaire de Los Gatos en Californie, explique :
« Nous nous sommes rencontrés à Seattle après la pandémie, une fois que nous étions tous les deux vaccinés. »
Le couple a saisi l’opportunité d’un transfert professionnel pour Raine afin de s’installer en Irlande. Ils étaient tous deux motivés par l’envie d’apprendre l’irlandais.
« Nous voulions tous les deux apprendre l’irlandais dès que nous avons su que nous allions déménager en Irlande, car nous pensions que ce serait une chose merveilleuse à faire en général, et c’est un bon moyen d’en apprendre davantage sur l’Irlande et de se sentir un peu plus à l’aise ici. »
Charles-Rose n’a pas trouvé l’apprentissage de l’irlandais particulièrement difficile, grâce à son expérience préalable avec d’autres langues.
« L’irlandais n’est pas la langue la plus difficile que j’ai jamais essayée d’apprendre. Elle a du sens grammaticalement. Il y a quelques petites choses ici et là, mais dans l’ensemble, ce n’est certainement pas la pire. »
Varya Fadieieva (28 ans), originaire d’Ukraine, a fui son pays après l’invasion russe. Elle a vécu à Kyiv pendant les neuf premiers mois du conflit avant de trouver refuge en Irlande. Elle a été influencée par une amie déjà installée à Dublin dans sa décision de déménager.
« Je pensais que je resterais probablement ici pendant quelques mois, mais je suis tombée amoureuse de ce pays, de sa nature, de ses habitants et de son architecture. Et plus tard, j’ai réalisé que je ne pouvais pas imaginer ma vie maintenant sans l’Irlande. »
Avant son arrivée, elle avait écrit un roman de science-fiction mettant en scène un phare irlandais, ce qui lui a donné le sentiment d’être guidée vers l’Irlande. Elle considère l’apprentissage de l’irlandais comme une évidence, en tant qu’Ukrainienne consciente de la fragilité des langues minoritaires.
« En tant qu’Ukrainiens, nous savons ce que cela signifie lorsque votre langue est détruite et interdite pendant de nombreuses années. Je pense que la langue est si importante. C’est l’histoire de la nation qui est écrite entre les lignes et entre les mots. C’est une vision du monde juste cachée dans ces phrases. La façon dont nous formons des phrases dans différentes langues et parlons de nos sentiments de tout – tout est codé dans la langue. »
Elle suit des cours à Conradh na Gaeilge, une organisation dédiée à la promotion de la langue irlandaise.
Ilyas Vekilov (29 ans), quant à lui, se décrit comme « fabriqué en Russie, mûri en Turquie et importé en Irlande ». Après avoir déménagé en Turquie à l’âge de 14 ans, il a rapidement appris la langue locale. Il a rejoint Conradh na Gaeilge après avoir trouvé un emploi à Dublin en septembre 2022. Il explique :
« J’ai commencé à faire des recherches sur l’Irlande et c’était comme un très beau pays avec une culture incroyable et une histoire riche. Je me disais, tu sais quoi ? J’aimerais vivre en Irlande un jour. »
Il se sent déjà très attaché à l’Irlande et s’identifie comme irlandais, ce qui suscite l’amusement de son entourage. Il regarde des émissions de télévision pour enfants en irlandais pour perfectionner son apprentissage. Il trouve la langue difficile, mais motivante.
« Cela a été difficile, mais j’aime un défi. »
Misha Yerhidzé (11 ans), également originaire d’Ukraine, a commencé à apprendre l’irlandais grâce à l’influence de son beau-père, Donal O’Cathain. Arrivé en Irlande en novembre 2022, il suit un cursus dans une Gaelscoil (école irlandaise). Il souligne l’importance de l’irlandais pour son avenir en Irlande :
« L’irlandais est la clé de mon avenir dans ce pays. L’irlandais m’aide à parler à mon équipe gaélique, cela m’aide à parler à mes professeurs. »
Il joue également au football gaélique et apprécie particulièrement ce sport. Il a assisté à la demi-finale du championnat de football de l’All-Ireland à Croke Park, où il a exprimé sa déception face à la défaite de Kerry contre Tyrone. Il décrit l’Irlande comme un pays paisible, peuplé d’agriculteurs.