décennie

Publié le 12 décembre 2024. L’unique opéra d’Ennio Morricone, « Partenope », inspiré de la légende fondatrice de Naples, sera enfin présenté au public vendredi soir au Teatro San Carlo, plus de trente ans après sa composition. Une œuvre longtemps restée dans l’ombre, qui célèbre cette année le 2 500e anniversaire de la ville.

• L’opéra « Partenope » d’Ennio Morricone sera donné en première représentation au Teatro San Carlo de Naples.
• L’œuvre s’inspire du mythe de Partenope, sirène dont le corps aurait donné naissance à la ville de Naples.
• Morricone, célèbre pour ses musiques de films, n’avait jamais vu son opéra joué de son vivant.

Naples s’apprête à vivre un moment historique. Le Teatro San Carlo accueillera vendredi soir la première représentation de « Partenope », l’unique opéra composé par le maître Ennio Morricone. Une œuvre longtemps attendue, née en 1995, mais restée inédite jusqu’à aujourd’hui, et qui marque un point culminant dans les célébrations du 2 500e anniversaire de la ville.

Pour le compositeur oscarisé, connu mondialement pour ses bandes originales de westerns spaghettis comme « Le Bon, la Brute et le Truand » ou de films épiques tels que « Les Intouchables » et « Il était une fois en Amérique », cette incursion dans le monde de l’opéra représentait une forme de consécration. Il avait reçu un Oscar honorifique en 2007, mais ses compositions n’avaient jamais trouvé leur place dans les prestigieuses salles d’opéra italiennes, considérées comme le sommet de l’élitisme musical dans son pays.

« Au fond, il considérait que le fait de ne pas faire ses débuts dans le monde de l’opéra était un signe du destin », confie Alessandro De Rosa, un collaborateur proche d’Ennio Morricone et co-auteur de son autobiographie.

« Je suis sûr que s’il était en vie aujourd’hui, il aurait accepté le défi et aurait dialogué avec l’orchestre et le chef d’orchestre, sans relâche, comme un enfant. »

Alessandro De Rosa, collaborateur d’Ennio Morricone

La mise en scène de « Partenope », confiée à Vanessa Beecroft, et la direction d’orchestre de Riccardo Frizza ont dû relever le défi de donner vie à cette œuvre visionnaire sans pouvoir bénéficier des conseils du compositeur.

« Il aurait été merveilleux de pouvoir discuter avec Morricone de ses choix musicaux… mais nous devions les comprendre à partir de ce qu’il nous a laissé et essayer de les interpréter au mieux », explique Riccardo Frizza. Il précise que Morricone avait fait le choix audacieux de ne pas utiliser de violons dans l’orchestre, privilégiant les flûtes, les harpes et les cors, instruments associés à la mythologie grecque.

« Il y a ensuite les instruments modernes, de nombreuses percussions, avec les sonorités napolitaines apportées par les tambourins et les putipu », ajoute-t-il, en référence à un tambour à friction typique de la musique folklorique locale.

L’attente était palpable jeudi soir, lors de la répétition générale ouverte au public. Les billets gratuits ont été pris d’assaut en quelques heures. « C’est une longue attente, c’est pour ça qu’on est là aujourd’hui », témoigne Alfonso Ienoso, en entrant dans le théâtre.

La légende de Partenope est profondément ancrée dans l’identité napolitaine. La tradition veut que sa voix incarne l’esprit indomptable de la ville. La colonie grecque originelle fut d’ailleurs nommée en son honneur. On la retrouve représentée dans des monuments emblématiques, comme la Fontana della Sirena, devenue l’un des symboles de Naples. Les enfants napolitains, grandissant à l’ombre du Vésuve, apprennent le mythe de Partenope dès leur plus jeune âge.

Et, comme l’opéra de Morricone, Naples elle-même a connu des périodes de déclin et de négligence, avant de connaître un regain de vitalité. L’UNESCO a reconnu l’art des pizzaïolos napolitains comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité ; la ville figure désormais sur les listes des destinations incontournables des médias internationaux ; les romans napolitains d’Elena Ferrante ont rencontré un succès mondial, adaptés en série par HBO ; et l’équipe de football locale a remporté le championnat national en 2023, pour la première fois depuis l’époque de Maradona dans les années 1980, puis à nouveau en mai.

L’œuvre de Morricone explore le lien entre le mythe antique et l’identité contemporaine de la ville, à travers la figure de Partenope, incarnée simultanément par deux sopranos, reflétant sa double nature de corps et de légende.

Morricone avait initialement composé cet opéra en un acte gratuitement, sur un livret de Guido Barbieri et Sandro Cappelletto, pour un petit festival à Positano, au sud de Naples, sur la côte amalfitaine. Mais le festival a fait faillite et le projet a été abandonné. Plusieurs tentatives de relance ont eu lieu, notamment entre 1998 et 2000 avec le Teatro Massimo de Palerme, mais elles ont échoué faute de trouver un metteur en scène.

« Durant ces années-là, Morricone a souffert de ne pas être reconnu comme compositeur de ce qu’il appelait de la ‘musique absolue’, car il était identifié à ses bandes originales de films populaires », explique Guido Barbieri, l’un des auteurs du livret. Sandro Cappelletto a quant à lui déclaré que, lors d’une conversation avec les deux auteurs en 2017, trois ans avant sa mort, Morricone semblait « en paix » avec son parcours musical.

« Partenope » s’inscrit dans la continuité d’une longue tradition, inspirant depuis des siècles des œuvres telles que des opéras de George Frideric Handel et Antonio Vivaldi au XVIIIe siècle, ainsi qu’un film sorti en 2024 du réalisateur oscarisé Paolo Sorrentino. L’œuvre de Morricone prend enfin vie, rejoignant ainsi le panthéon des créations artistiques dédiées à cette légende.

« C’était un grand plaisir d’entendre la musique de Morricone, le véritable protagoniste de cet opéra », s’enthousiasme Giovanni Capuano, étudiant en cinéma de 26 ans, après la répétition générale de jeudi. « Son esprit est revenu et nous l’avons adoré. »