Publié le 27 novembre 2023 19h37. Le groupe britannique Bupa, propriétaire de l’Isapre Cruz Blanca au Chili, a engagé une procédure d’arbitrage contre l’État chilien devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), estimant que certaines mesures gouvernementales ont affecté négativement ses activités.
- Bupa Investments Overseas Limited a déposé une demande d’arbitrage auprès du CIRDI le 21 novembre.
- Le litige porte sur l’impact de décisions réglementaires et judiciaires affectant l’Isapre Cruz Blanca, notamment l’abrogation du tableau des facteurs et le gel des prix de base.
- Le groupe Bupa avait déjà tenté de résoudre le différend à l’amiable avec le ministère des Affaires étrangères, sans succès.
La société britannique Bupa Investments Overseas Limited, qui contrôle l’Isapre Cruz Blanca et un réseau de cliniques portant la marque Bupa au Chili, a décidé de recourir à l’arbitrage international pour défendre ses intérêts. La demande a été officiellement enregistrée auprès du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), une institution liée à la Banque mondiale, le 21 novembre dernier, et a été rendue publique ces dernières heures sur le site web du CIRDI (CIRDI).
Pour l’heure, les détails de la demande d’arbitrage restent confidentiels. Seuls les cabinets d’avocats représentant Bupa ont été identifiés : White & Case (États-Unis) et Baker McKenzie (Santiago). Selon des informations obtenues par le Journal financier, le cœur du litige réside dans les conséquences de plusieurs décisions prises par les autorités chiliennes ces dernières années.
En particulier, Bupa conteste l’application de ce qu’elle qualifie d’une “abrogation de facto du tableau des facteurs”, suite à une série de jugements rendus depuis 2018. Le gel des prix de base pendant les premières phases de la pandémie de Covid-19 et la décision de la Cour suprême obligeant les Isapres à rembourser les sommes perçues au titre de la Loi Courte, ainsi qu’un arrêt annulant l’augmentation de la prime Ges constatée en 2022, sont également au centre des préoccupations du groupe britannique.
Ce recours à l’arbitrage international fait suite à une tentative de résolution amiable du différend. En 2022, Bupa Investments Overseas avait entamé des “consultations amicales” avec le ministère des Affaires étrangères, contestant notamment l’application de la loi 21.350 du 14 juin 2021, qui avait annulé les augmentations de prix de base prévues pour 2020 et 2021. Bupa estimait alors que cette loi visait uniquement à suspendre les augmentations, et non à les annuler.
L’échec de ces négociations a conduit Bupa à saisir le CIRDI, où elle espère obtenir une compensation financière significative. Interrogée par Radio Bío Bío, la société a confirmé avoir déposé une demande d’arbitrage, expliquant que « Bupa Investments Overseas Limited (BIOL), qui fait partie du groupe Bupa, est un investisseur au Chili depuis plus de 10 ans. Ces dernières années, l’un des secteurs d’activité de la société au Chili, Isapre Cruz Blanca, a été affecté négativement par certaines mesures mises en œuvre par le Chili ».
« Le BIOL a pris la décision de déposer une demande d’arbitrage devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) afin de résoudre l’affaire. »
Bupa Investments Overseas Limited
Il reste à voir quelles seront les suites de cette procédure d’arbitrage et quel sera le montant de la compensation réclamée par Bupa. L’issue de ce litige pourrait avoir des implications importantes pour le secteur des assurances maladie au Chili et pour les relations entre le pays et les investisseurs étrangers.