Publié le 15 mars 2024 à 16h30. Le pilote australien Jack Doohan a enchaîné les incidents lors des essais de la Super Formula à Suzuka, se retrouvant impliqué dans un accident pour la troisième journée consécutive dans le même virage. Malgré ces difficultés, l’équipe Kondo Racing reste confiante quant à son potentiel.
- Jack Doohan a été impliqué dans trois accidents sur le même virage (Daigne 2) lors des essais de la Super Formula à Suzuka.
- Les incidents n’ont causé que des dommages mécaniques, l’Australien évitant toute blessure.
- Nobuaki Adachi, le patron de Kondo Racing, défend Doohan et souligne son potentiel malgré ces contretemps.
Jack Doohan, ancien équipier de Franco Colapinto chez Alpine en Formule 1, prépare sa saison 2026 avec l’équipe Kondo Racing, qui utilise des moteurs Toyota. Les essais à Suzuka, censés être une phase de préparation cruciale, ont cependant été marqués par une série d’incidents pour le jeune pilote australien. Il a terminé la journée en 26ème position sur 34 pilotes et neuvième parmi les 14 rookies, derrière notamment Ugochukwu, un pilote de l’académie McLaren.
La particularité de ces accidents réside dans leur localisation : le virage Daigne 2, un secteur emblématique du circuit japonais, a été le théâtre de ses trois sorties de piste, survenues les mercredi, jeudi et vendredi. Fort heureusement, les impacts se sont produits à des vitesses relativement faibles, limitant les dégâts aux seuls éléments mécaniques de la voiture.
Doohan n’a pas souhaité s’exprimer devant les médias présents sur le circuit, en raison de ses engagements contractuels avec l’équipe Alpine, pour laquelle il a disputé les six premiers Grands Prix de Formule 1 de la saison. Cependant, Nobuaki Adachi s’est montré très favorable au jeune pilote.
« Les deux pilotes, Luke [Browning] et Jack [Doohan] sont très performants. Il se trouve que Jack a connu une série d’accidents, mais c’est un pilote avec beaucoup de potentiel. À cette période de l’année, Suzuka est très exigeante et je pense que nous pourrons apporter les ajustements nécessaires pour qu’il ne rencontre plus les mêmes problèmes la prochaine fois. »
Nobuaki Adachi, patron de Kondo Racing
L’équipe Kondo a réussi à réparer la voiture de Doohan après son dernier accident survenu lors de la séance matinale de la troisième journée d’essais, lui permettant de reprendre la piste dans la dernière demi-heure. Adachi a souligné l’importance de cette réparation pour ne pas décourager le pilote.
« Cela aurait été décourageant pour lui si le dernier accident avait interrompu ses essais. Nous avons donc fait tout notre possible pour le remettre sur la piste. Nous ne voulions pas qu’il ait une mauvaise impression, et d’une manière ou d’une autre, nous y sommes parvenus, ce qui me rend heureux. »
Nobuaki Adachi, patron de Kondo Racing
Concernant les perspectives de l’équipe pour 2026, Adachi a admis que les voitures actuelles présentent des faiblesses. Les retours de Luke Browning et Jack Doohan ont permis d’identifier des points à améliorer, qui seront étudiés avant les prochains essais prévus en février à Suzuka.
Il est important de noter que Doohan a déjà été impliqué dans un accident sur le circuit de Suzuka plus tôt cette année, en avril, lors des essais libres 2 du Grand Prix du Japon de Formule 1. Il avait alors oublié de désactiver le système DRS (Drag Reduction System) à l’entrée d’un virage à plus de 200 km/h.
« C’était un accident grave, quelque chose qui m’a pris par surprise. J’en tirerai des leçons. Je sais que l’équipe a beaucoup de travail pour réparer la voiture. »
Jack Doohan, pilote
Olivier Oakes, directeur de l’équipe Alpine, avait alors déclaré :
« Nous sommes soulagés de voir que Jack est sorti indemne de son incident lors des essais libres 2 et heureux de constater que tout va bien après les contrôles préventifs. C’était une erreur de jugement de ne pas fermer le DRS dans le virage 1. C’est quelque chose dont il faut tirer des leçons. »
Olivier Oakes, directeur de l’équipe Alpine
Au total, Jack Doohan a donc été impliqué dans quatre incidents sur le circuit japonais au cours de l’année 2024.