L’espoir d’un vaccin efficace contre la dengue pourrait être relancé grâce aux avancées récentes dans le domaine de la vaccination, notamment avec l’essor des technologies d’ARN messager. Plusieurs candidats vaccins sont actuellement en développement, offrant de nouvelles perspectives dans la lutte contre cette maladie tropicale.
Depuis 2015, date de la mise sur le marché du Dengvaxia, premier vaccin contre la dengue développé par Sanofi Pasteur, la recherche n’a cessé de progresser. Approuvé en décembre 2018 par l’Agence européenne des médicaments (EMA) pour les personnes âgées de neuf à 45 ans vivant dans des zones endémiques ayant déjà été infectées, et en mai 2019 par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour les enfants de neuf à 16 ans dans les mêmes conditions, Dengvaxia est également autorisé dans plusieurs pays d’Amérique latine et d’Asie.
Parmi les vaccins les plus prometteurs, le TAK-003 de Takeda se distingue. L’entreprise a annoncé que le dossier de demande d’autorisation devrait être déposé prochainement en Asie, en Amérique latine et dans l’Union européenne. Les résultats des essais de phase III, menés auprès de 20 100 enfants et adolescents âgés de 4 à 16 ans dans huit pays endémiques, ont révélé une efficacité globale de 80 à 82 % chez les participants n’ayant jamais contracté la dengue et de 75 % chez ceux qui l’avaient déjà eue. Selon Takeda, le vaccin offre donc une protection quelle que soit l’exposition antérieure au virus.
L’Instituto Butantan au Brésil travaille également sur un vaccin prometteur, le TAV003. Les résultats de son essai de phase III, impliquant près de 17 000 adultes et enfants, sont attendus au cours du premier semestre 2021. Un avantage notable de ce vaccin est qu’il n’est administré qu’en une seule dose, ce qui pourrait faciliter sa distribution et son adoption, notamment pour les voyageurs.
Les vaccins TV003 et TV005, développés par le NIAID (Institut national des allergies et des maladies infectieuses américain), sont également en cours d’évaluation. Ils ont été licenciés à plusieurs fabricants, dont l’Instituto Butantan au Brésil, Vabiotech au Vietnam, et Medigen Biotech à Taïwan, dans le but de favoriser une production locale et un accès plus large dans les régions endémiques.
D’autres pistes de recherche sont explorées, notamment avec le développement de vaccins à base d’ARN messager. Des études préliminaires menées sur des souris ont montré que ces vaccins peuvent induire une forte réponse immunitaire et une protection contre le virus de la dengue. Ces résultats encouragent les scientifiques à poursuivre le développement de vaccins tétravalents basés sur cette technologie innovante.
Par ailleurs, des essais de phase I et II sont en cours pour d’autres candidats vaccins, tels que le V180 de Merck et le KD-382 de KM Biologics, permettant d’évaluer leur sécurité et leur capacité à stimuler une réponse immunitaire.