Publié le 26 octobre 2024. L’artiste limerickaise Denise Chaila, figure montante de la scène musicale irlandaise, s’est affirmée par son éclectisme, sa poésie engagée et son refus des catégorisations. Après une période de réflexion, elle explore de nouvelles voies créatives, entre cinéma, mentorat et développement communautaire.
- Denise Chaila a trouvé à Limerick un terreau fertile pour son identité artistique, embrassant à la fois ses racines zambiennes et son ancrage irlandais.
- Son album Go Bravely (2020) a marqué un tournant, lui valant le prix Choice Music Prize de l’album de l’année.
- Après s’être éloignée du collectif Narolane Records, elle se consacre à des projets interdisciplinaires et à l’accompagnement d’autres créatifs.
Denise Chaila n’impose pas sa présence, elle attire l’attention. Sur scène, un simple regard, un sourire suffisent à captiver le public. Sa voix, fluide et puissante, oscille entre la douceur et la force, emportant l’auditeur dans un univers où se mêlent poésie, rap et engagement.
Née à Chikankata-Mazabuka, en Zambie, Denise Chaila a quitté son pays natal à l’âge de trois ans, lorsque son père, neurologue, a accepté un poste à Dublin. Quelques années plus tard, la famille s’installe à Limerick, une ville qui deviendra le creuset de son identité artistique. Elle se souvient de l’Irlande à travers des sensations : l’humidité de l’air, la lumière hivernale, les accents chantants qui modifient la langue anglaise.
« Limerick a été le premier endroit qui m’a appris que je pouvais être plus d’une chose », a-t-elle confié à l’Irish Times. Cette phrase résume l’essence de son art : un rejet des étiquettes et une célébration de la complexité. Diplômée en littérature anglaise et en sociologie de l’Université de Limerick, elle aborde son travail avec la rigueur d’une universitaire, tissant des liens entre l’héritage zambien, la mythologie irlandaise et la critique sociale.
Son parcours musical a pris son essor en 2016, avec sa participation à « Let the Dead Bury the Dead » du Rusangano Family, où elle a apporté sa touche personnelle au titre « Is’t Dinner Nice ». En 2019, elle sort son premier EP, Duel Citizenship, un titre qui évoque son double héritage et les défis liés à la perception des autres. L’œuvre est un manifeste, mêlant des phrases en bemba, de l’argot irlandais et des observations sociales percutantes.
L’album Go Bravely (2020) a confirmé son talent et lui a valu le prestigieux Choice Music Prize. Elle y explore des thèmes personnels et politiques, notamment à travers le morceau « Anseo » (ici en irlandais), une affirmation de son appartenance à la culture irlandaise. « Je ne parle pas irlandais dans ma vie de tous les jours », a-t-elle expliqué, « mais le retirer signifie plus que simplement dire ‘Je suis là’ ».
Denise Chaila a toujours refusé d’être réduite à une simple étiquette, notamment celle de porte-parole du traumatisme racial. « Je suis une artiste – commençons par là », a-t-elle affirmé à l’Irish Times. Sa politique se manifeste dans son œuvre, à travers la métaphore, l’humour et les références culturelles.
En 2022, elle a partagé l’affiche avec Ed Sheeran lors de sa tournée irlandaise, se produisant dans des salles emblématiques telles que Croke Park à Dublin, Páirc Uí Chaoimh à Cork, Thomond Park à Limerick et Boucher Road Playing Fields à Belfast. Elle a également collaboré avec Sheeran sur un remix de son single « 2Step », dans le cadre d’un projet mondial de remixes. Consultez les dates de ses concerts sur Songkick.
En mars 2024, Denise Chaila a annoncé son départ de Narolane Records, le collectif qu’elle avait cofondé avec God Knows et MuRli. Une décision difficile, motivée par la nécessité de prendre le contrôle de son propre parcours artistique. « Je devais comprendre à quel point j’avais investi mon histoire et mon succès dans le succès des deux hommes à mes côtés », a-t-elle déclaré à l’Irish Independent.
Depuis, elle s’est lancée dans de nouveaux projets, notamment la production d’un film explorant la visite historique des Supremes en Irlande dans les années 1980. Elle a également animé une retraite créative de cinq jours à Tenerife en juin 2024, en partenariat avec Libra Retreats, un événement immersif destiné aux artistes et aux créatifs de toutes disciplines. L’objectif était de créer un espace thérapeutique et stimulant, propice à l’expression artistique.
À l’heure actuelle, Denise Chaila ne prévoit pas de tournée en 2025, privilégiant la croissance personnelle et l’accompagnement d’autres artistes. Elle continue de repousser les frontières de la musique irlandaise et de l’identité irlandaise, guidée par sa propre boussole et le courant du Shannon.