Chaque année, la plupart des collèges et universités publics de Californie sont admissibles à un financement fédéral supplémentaire pour une raison simple: ils inscrivent un nombre élevé d’étudiants latinos.
Le gouvernement fédéral met de côté des millions de dollars en subventions chaque année pour les collèges qu’il se classe comme des institutions de service hispaniques, une désignation gagnée en ayant un corps étudiant de premier cycle qui est au moins 25% latino. Au total, les universités californiennes et les collèges communautaires ont reçu plus de 600 millions de dollars de subventions HSI depuis le début du financement fédéral du programme en 1995.
La Californie, avec sa grande population latino, a le plus de campus HSI du pays – 167, soit plus du quart des 602 HSIS du pays. Cela comprend cinq des neuf campus de premier cycle de l’Université de Californie, tous les 22 campus de la California State University et la majorité des collèges communautaires de l’État.
Mais maintenant, le financement fédéral des campus est menacé par un procès intenté par l’État du Tennessee et les étudiants pour des admissions équitables, le même groupe qui a réussi à poursuivre Harvard pour mettre fin à une action positive dans les admissions.
La poursuite, déposée le mois dernier devant le tribunal de district américain du district oriental du Tennessee, allègue que les critères de devenir HSI sont inconstitutionnels et discriminatoires contre d’autres groupes ethniques et que tous les collèges desservant les étudiants à faible revenu devraient être autorisés à postuler pour les subventions actuellement disponibles à HSIS «indépendamment de leur capacité à atteindre des cibles ethniques arbitraires».
Les collèges sont éligibles à la désignation HSI s’ils maintiennent l’inscription latino d’au moins 25% pendant deux ans et au moins la moitié de leurs étudiants sont à faible revenu. La désignation leur permet de postuler au programme de subventions compétitives. L’argent est destiné à être dépensé pour des programmes qui pourraient profiter à tous les étudiants, pas seulement aux étudiants latinos, ont déclaré les partisans.
Les subventions HSI ont permis à de nombreux campus de Californie d’améliorer leurs services de soutien aux étudiants, d’ajouter des programmes de conseil et de rétention des étudiants et de fournir une formation sur la façon d’enseigner aux étudiants d’horizons divers.
“Beaucoup de ces campus dépendent des fonds HSI, et avec ce qui est potentiellement dépouillé, il y aura une perte d’infrastructures vitales”, a déclaré Cristian Ulisses Reyes, étudiante diplômée à Cal Poly San Luis Obispo, où il a fait partie d’un partie d’un effort pour aider ce campus à obtenir la désignation HSI d’ici l’année prochaine.
Les partisans de HSIS ont anticipé un défi pour le programme depuis que le président Trump est retourné aux fonctions et a ordonné la fin des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion.
“Donc, ce procès ressemble à un point culminant de toutes ces craintes”, a déclaré Deborah Santiago, directrice générale d’Excelencia in Education, un organisme à but non lucratif axé sur la réussite des étudiants latinos dans l’enseignement supérieur.
Le procès nomme le ministère américain de l’Éducation et la secrétaire américaine à l’éducation Linda McMahon en tant que défendeurs. Il n’est pas clair si le ministère combatra le procès. Le ministère de l’Éducation n’a pas renvoyé de demande de commentaires.
Edward Blum, militant conservateur et président des étudiants pour les admissions équitables, a déclaré dans un e-mail que l’exigence explicite des inscriptions latinos pour la désignation HSI est, à son avis, illégale.
“Cela signifie que des institutions qualifiées autrement se voient refuser l’accès à des millions de personnes en soutien fédéral uniquement parce qu’elles n’ont pas le mélange racial désigné”, a-t-il déclaré. «C’est la préférence raciale déguisée en politique éducative.»
En tant que HSI, Cal State LA est admissible à un financement fédéral supplémentaire.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Alors que le procès fonctionne dans le système judiciaire, Santiago a déclaré qu’elle s’attend à ce que les demandes de subvention se poursuivent au moins cette année et que les institutions qui ont des fonds HSI non dépensés puissent continuer à les utiliser.
Les îles de Cal State Channel ont récemment organisé sa cérémonie de reconnaissance de Sí Se Pudo 2025, une célébration annuelle de remise des diplômes organisée sur le campus. La réalisation et le maintien de la désignation HSI ont probablement aidé le campus à recruter des étudiants latinos au fil des ans, a déclaré Jessica Lavariega Monforti, prévôt universitaire.
«Les étudiants sont avertis aujourd’hui et ils veulent savoir quels programmes sont disponibles pour soutenir leur succès», a-t-elle déclaré.
L’un des programmesappelé l’initiative CSUCI pour cartographier la réussite scolaire, a lancé à l’échelle du campus en 2022 et vise à aider les étudiants qui se débattent sur le plan scolaire. Les étudiants se rencontrent dans des ateliers hebdomadaires avec des professeurs pour se remettre sur la bonne voie. Jusqu’à présent, la rétention des étudiants du programme est 7% plus élevée que leurs pairs, a déclaré Lavariega Monforti.
La majorité des étudiants qui ont participé sont latinos, mais comme de nombreuses initiatives financées par les subventions HSI, elle n’est pas exclusive aux étudiants latinos.
Cal Poly San Luis Obispo essaie de gagner sa propre désignation HSI. L’automne dernier, les inscriptions latinos sur le campus ont atteint 25% pour la première fois.
Si le campus devient un HSI l’année prochaine, chaque campus du CSU aurait la désignation.
À travers l’UC, cinq des neuf campus de premier cycle du système sont HSIS: Irvine, Merced, Riverside, Santa Barbara et Santa Cruz. Un autre, Davis, a obtenu l’admissibilité l’automne dernier en franchissant le seuil de 25% de l’inscription latino. UC espère que chaque campus finit par avoir la désignation, y compris l’UCLA et l’UC Berkeley.
Reyes, l’étudiant diplômé de San Luis Obispo, qui a également obtenu son diplôme de premier cycle, espère que la désignation HSI existera toujours au moment où le campus sera éligible pour postuler. Il a aidé à lancer la poussée du campus pour une désignation HSI tout en travaillant dans le bureau de la diversité et de l’inclusion.
Reyes est un étudiant de première génération et a déclaré que la connexion avec d’autres membres du personnel latino et les étudiants l’ont aidé à trouver son chemin et à réussir sur le campus.
Il s’est d’abord inscrit en tant que majeure en biologie, mais a échoué des cours et en probation académique au cours de sa première année. Puis il a rencontré un conseiller qui était la Latina et l’a aidé à l’inspirer à changer sa majeure. Il a également rejoint la fraternité latine Lambda Theta Phi, une fraternité latino qui, selon lui, est devenue «l’épine dorsale» de son temps sur le campus.
Mais après avoir appris le procès, il craint que le campus n’ait jamais à ce point.
“C’était en quelque sorte comme des attaques étaient inévitables, mais en fait, voir que cela était effrayant et inquiétant pour moi”, a-t-il déclaré.
Burke est un journaliste pour Edsource, Une organisation de journalisme non partisan à but non lucratif couvrant l’éducation en Californie.