Publié le 8 décembre 2025. Le capitaine du cargo hongkongais « Xin Xin Polar Bear » a comparu lundi devant un tribunal de Hong Kong, accusé de dommages criminels et de plusieurs infractions liées à un incident survenu en octobre 2023 dans le golfe de Finlande, impliquant des dommages à des pipelines sous-marins et des câbles de télécommunications entre la Finlande et l’Estonie.
- Le capitaine Wan Wenguo, 43 ans, envisage de plaider coupable sur deux chefs d’accusation mineurs.
- L’affaire, jugée complexe en raison de la nature particulière des dommages et du montant en jeu, a été renvoyée au 20 janvier 2026.
- Les autorités finlandaises et estoniennes ont confirmé que les dommages ont probablement été causés par l’ancre du navire.
L’affaire a débuté lundi devant le tribunal de première instance du district Est de Hong Kong. Le capitaine Wan Wenguo est accusé d’avoir endommagé un gazoduc et un câble sous-marin reliant la Finlande et l’Estonie le 8 octobre 2023, alors qu’il commandait le « Xin Xin Polar Bear ». Selon l’accusation, il n’avait aucune excuse légitime pour avoir causé ces dommages.
Outre l’accusation de dommages criminels, le capitaine Wan est également confronté à deux autres chefs d’accusation portés par le ministère de la Marine. Ces accusations concernent le non-respect des exigences de sécurité applicables aux cargos, notamment le fait de ne pas avoir suffisamment d’ancres à bord et de ne pas avoir soumis les déclarations journalières requises.
L’avocat de permanence représentant le capitaine Wan a demandé un ajournement de l’affaire afin d’examiner les documents de l’accusation et de fournir des conseils juridiques appropriés à son client. Le magistrat en chef Zhang Zhiwei a accédé à cette demande, fixant la prochaine audience au 20 janvier 2026. Le capitaine Wan, assisté d’un interprète mandarin, est resté en détention et n’a pas demandé de libération sous caution.
L’accusation a précisé qu’elle avait reçu des copies électroniques des documents pertinents des autorités finlandaises et estoniennes. Elle a également souligné que l’avocat de permanence ne représentait le capitaine Wan que dans le cadre de l’accusation de dommages criminels, et non pour les deux infractions portées par le ministère de la Marine.
Les responsables du ministère de la Marine ont exprimé leur inquiétude quant à la complexité de l’affaire et à la valeur des biens endommagés, suggérant qu’elle pourrait être portée devant un tribunal d’instance. Cependant, après avoir vérifié qu’il n’existait pas de précédents similaires, l’accusation a décidé de maintenir l’affaire devant le tribunal de première instance.
Le capitaine Wan a indiqué qu’il envisage de plaider coupable sur les deux chefs d’accusation portés par le ministère de la Marine. L’accusation a toutefois souligné que cela ne signifie pas nécessairement qu’il admettra sa responsabilité en ce qui concerne les dommages criminels, et qu’une analyse approfondie des implications juridiques sera nécessaire.
Le « Xin Xin Polar Bear », un porte-conteneurs de 169 mètres immatriculé à Hong Kong, était en route de Russie vers la Chine au moment des faits. L’enquête a révélé que le navire se trouvait en haute mer dans le golfe de Finlande lorsque l’incident s’est produit.
Numéro de dossier : ESCC210/2025, ESS24218-24219/2024