Dernières nouvelles : politique

Alors que des millions d’Américains craignent de ne pas pouvoir se nourrir en raison de retards potentiels dans le versement des allocations d’aide alimentaire SNAP, un paradoxe se révèle : les États-Unis gaspillent chaque année une quantité astronomique de nourriture, estimée à près de 382 milliards de dollars (400 milliards USD) en 2023.

Cette contradiction met en lumière une problématique grandissante, soulignée par des initiatives innovantes visant à réduire le gaspillage et à rendre la nourriture accessible à tous. L’organisation à but non lucratif RéFED a publié un rapport alarmant pour 2025, révélant que 40 % de la nourriture produite dans le monde finit à la poubelle.

« Imaginez : c’est comme jeter la moitié du contenu de votre réfrigérateur. C’est une quantité incroyable de déchets », explique Chris MacAulay, responsable des opérations nord-américaines de Too Good to Go, une application qui met en relation les commerçants avec les consommateurs pour vendre les invendus à prix réduit. L’entreprise opère désormais dans 70 villes.

Too Good to Go ne concurrence pas les banques alimentaires, mais propose une alternative pour les aliments qui seraient autrement jetés. Les commerçants, comme les pizzerias, peuvent ainsi vendre leurs excédents de la journée à des prix défiant toute concurrence, sous forme de « sacs surprises ». Les consommateurs bénéficient ainsi d’une réduction de 50 à 60 % sur des produits parfaitement consommables.

« Nous savons que de nombreux Américains sont de plus en plus préoccupés par leur budget alimentaire, surtout avec la possible interruption des prestations SNAP », ajoute Chris MacAulay. « Vous ne savez pas exactement ce que vous allez obtenir, mais vous êtes sûr de faire de bonnes affaires et de manger de bons produits. »

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a annoncé le dimanche matin que les paiements SNAP pourraient reprendre dès mercredi. Cette crise intervient dans un contexte de coupes budgétaires plus larges dans les programmes d’aide alimentaire, décidées dans le cadre de la politique fiscale de l’administration Trump.

Face à ce gaspillage, plusieurs solutions sont explorées : dons aux associations, compostage, alimentation animale et développement de marchés de surplus alimentaires. « Il n’y a pas de solution unique, mais une combinaison d’approches », souligne Chris MacAulay. « Nous considérons cela comme une chaîne d’approvisionnement des déchets alimentaires. »

L’intérêt pour la lutte contre le gaspillage alimentaire ne se limite pas aux associations. Des investisseurs de plus en plus nombreux voient un potentiel économique dans ce secteur. Effram Kaplan, directeur général principal de Brown Gibbons Lang & Company, observe un « volume de transactions et un intérêt pour le secteur impressionnants ». Il estime que ce marché, bien que sous-évalué depuis longtemps, attire désormais l’attention des investisseurs en raison de la stabilité et de la prévisibilité des rendements.

Les barrières à l’entrée dans ce secteur diminuent, notamment grâce aux nouvelles technologies. Des start-ups comme Mill, qui a levé 100 millions de dollars de financement, développent des poubelles de cuisine intelligentes capables de réduire le volume des déchets organiques. Metafoodx, quant à elle, a mis au point un scanner 3D à intelligence artificielle pour suivre les aliments dans les cuisines professionnelles et identifier les sources de gaspillage.

D’autres entreprises, comme Garbage to Garden, fondée en 2012, proposent des services de compostage par abonnement aux particuliers et aux collectivités. L’entreprise, qui a débuté avec un investissement de 300 dollars, dessert désormais 50 000 abonnés et a décroché des contrats de ramassage dans plusieurs villes du Massachusetts et de Boston.

Paradoxalement, les ménages à faible revenu, qui sont les principaux bénéficiaires du SNAP, ont tendance à gaspiller moins de nourriture que les autres. « Les ménages à faible revenu ont généralement des budgets plus serrés et sont donc plus attentifs à ne pas gaspiller », explique Ben Scharadin, professeur d’économie au Colby College. « Ils planifient leurs achats alimentaires de manière plus rigoureuse. »

Selon Ben Scharadin, l’économie circulaire devrait être impactée par les réductions du SNAP, et des modèles économiques comme Too Good to Go pourraient en bénéficier. « À mesure que les budgets se resserrent, les consommateurs se tourneront davantage vers des solutions alternatives et moins coûteuses », prédit-il. Cependant, il insiste sur le fait que la priorité reste de réduire le gaspillage alimentaire à la source.