Publié le 24 novembre 2025 à 03h08. Le cancer du foie, une maladie de plus en plus préoccupante au Pérou, se caractérise par un taux de mortalité élevé et un diagnostic souvent tardif. La sensibilisation aux symptômes et la connaissance des facteurs de risque sont cruciales pour améliorer les chances de survie.
- Plus de 2 000 nouveaux cas de carcinome hépatocellulaire sont enregistrés chaque année au Pérou.
- La perte de poids inexpliquée, le manque d’appétit et la douleur abdominale sont des symptômes courants.
- L’hépatite chronique, la cirrhose et la consommation excessive d’alcool sont des facteurs de risque majeurs.
Le cancer du foie représente un défi croissant pour la santé publique péruvienne. Selon le ministère de la Santé (Minsa), le pays enregistre annuellement plus de 2 000 nouveaux cas de carcinome hépatocellulaire, la forme la plus fréquente de cancer du foie. Cette tumeur se distingue par une mortalité élevée et est fréquemment diagnostiquée à un stade avancé, ce qui complique considérablement les traitements.
Il est donc essentiel de connaître les signes avant-coureurs de cette maladie. Une détection précoce peut non seulement sauver des vies, mais aussi améliorer significativement les résultats thérapeutiques. Bien que le cancer du foie puisse initialement être silencieux, certains symptômes tendent à se manifester à mesure que la maladie progresse.
Parmi les symptômes les plus fréquemment observés figure une perte de poids inexpliquée. Les patients peuvent constater une diminution de leur masse corporelle sans avoir modifié leur régime alimentaire ou leur niveau d’activité physique. Un manque d’appétit, souvent accompagné de cette perte de poids, est également un signal d’alerte. Une sensation de poids, de pression ou une douleur sourde dans la partie supérieure de l’abdomen, juste en dessous des côtes droites, peut également être ressentie.
Le jaunisse, caractérisé par un jaunissement de la peau et du blanc des yeux, est un autre symptôme important, résultant de l’accumulation de bilirubine lorsque le foie ne fonctionne plus correctement. Un gonflement abdominal, également appelé ascite, dû à l’accumulation de liquide dans la cavité abdominale, peut provoquer une sensation de ballonnement, d’inconfort, voire des nausées ou des vomissements.
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer du foie. L’hépatite chronique B ou C, causée par des infections virales prolongées, est l’une des causes les plus importantes. La cirrhose du foie, caractérisée par la formation de tissu cicatriciel, souvent due à l’alcoolisme ou à des infections virales, augmente également considérablement le risque. Une consommation excessive d’alcool sur une longue période favorise les lésions hépatiques et la formation de tumeurs.
Le foie gras non alcoolique (stéatohépatite non alcoolique), qui se manifeste par une accumulation de graisse dans le foie pouvant évoluer vers une inflammation et une cirrhose, est également un facteur de risque. Les personnes atteintes de diabète présentent également un risque plus élevé de développer un cancer du foie. Enfin, l’exposition à certaines toxines, comme les aflatoxines, ainsi que certaines maladies génétiques, telles que l’hémochromatose, peuvent également contribuer au développement de cette maladie.
Outre ces cinq facteurs principaux, d’autres signes peuvent signaler la présence d’un cancer du foie. Une faiblesse ou une fatigue générale, une sensation de satiété après avoir consommé de petites quantités de nourriture, des vomissements et une urine de couleur plus foncée peuvent également être des indicateurs. Des selles pâles ou blanchâtres peuvent également apparaître. Dans certains cas, les patients peuvent ressentir un gonflement abdominal dû à une accumulation de liquide (ascite) ou présenter une légère fièvre sans cause apparente.
Le traitement du cancer du foie dépend du type de tumeur, de l’état de fonctionnement du foie et du stade de la maladie au moment du diagnostic. L’objectif principal est généralement d’éliminer la tumeur, de ralentir sa croissance ou de soulager les symptômes afin d’améliorer la qualité de vie du patient.
Lorsque le cancer est détecté à un stade précoce et que le foie conserve une fonction suffisante, la chirurgie est souvent une option thérapeutique efficace. Elle peut consister en une résection partielle, qui consiste à retirer uniquement la partie du foie affectée, ou en une greffe de foie, qui offre des taux de survie élevés dans des cas sélectionnés. Une autre technique possible est l’ablation, qui détruit les cellules cancéreuses par la chaleur, le froid ou des produits chimiques, sans nécessiter l’ablation de tissus.
À des stades plus avancés, des thérapies telles que la chimioembolisation ou la radioembolisation peuvent être utilisées pour bloquer le flux sanguin vers la tumeur et l’attaquer avec des substances chimiques ou radioactives. Des traitements systémiques, tels que les médicaments ciblés (sorafénib, lenvatinib) et l’immunothérapie, qui stimule le système immunitaire pour reconnaître et combattre les cellules malignes, sont également disponibles. Dans tous les cas, un suivi médical spécialisé, une surveillance régulière et un traitement rapide sont essentiels pour améliorer le pronostic et la qualité de vie des personnes atteintes d’un cancer du foie.