Publié le 11 novembre 2025 18h32. La colline d’Uisneach, au cœur du comté de Westmeath, a accueilli samedi dernier un émouvant hommage à Manchán Magan, figure emblématique de la langue irlandaise et défenseur de la nature, dont les cendres ont été dispersées sur cette terre qu’il chérissait.
- Quelque 2 500 personnes se sont rassemblées malgré une pluie battante pour rendre hommage à Manchán Magan.
- L’épouse de Magan, Aisling Rogerson, a lu un extrait d’un de ses ouvrages inédits lors de la cérémonie.
- Un arc-en-ciel double est apparu au sommet de la colline au moment où les cendres de Magan ont été dispersées.
La cérémonie du « mois » (un hommage traditionnel irlandais) de Manchán Magan s’est déroulée dans un décor aussi rude que celui qu’il affectionnait. La colline d’Uisneach, considérée comme le centre spirituel de l’Irlande, a été le théâtre d’une pluie torrentielle qui s’est transformée en grêle, un temps élémentaire qui semblait en accord avec la vie profondément ancrée dans la nature que menait l’écrivain et linguiste.
Les participants, représentant toutes les générations, ont été accueillis à mi-hauteur de la colline par des tranches de pain et de beurre, préparées par Gerry Godley de Breadman Walking, en hommage au spectacle très populaire de Magan, Aran agus Im. Le pain avait été confectionné à partir d’une partie du levain de l’artiste.
Au son des airs traditionnels interprétés par Colm Mac Con Ridge, Liam O Maonlai, Fiachna Ó Braonain et d’autres musiciens, la grêle a finalement cessé. Liam Ó Maonlaí a entonné les premiers vers de I Can See Clearly Now the Rain has Gone, suscitant rires et chants parmi la foule trempée.
David Clarke, propriétaire des terres, a rappelé l’importance historique du lieu : « Cet endroit est un lieu de rencontre depuis des siècles. Maintenant, l’esprit de Manchán sera là. »
Juli Malone, présentée comme la druidesse de Dingle, s’est adressée à l’assemblée : « Manchán est maintenant avec ses ancêtres. Il est lui-même un ancêtre maintenant. »
Un buisson d’aubépine, orné de dizaines de cartons sur lesquels étaient écrits des mots en irlandais et leur traduction anglaise, a attiré l’attention. On pouvait y lire Spailp – baiser surprise, Long si – un vaisseau fantôme, ou encore Breacadh an lae – lever du jour.
Dans les semaines précédant son décès, le musicien Steve Cooney avait composé un morceau pour Magan, Planxty Manchán Magan, qui a été joué lorsque les participants ont été invités à gravir le sommet d’Uisneach, menés par Aisling Rogerson, l’épouse de Magan, et les membres de sa famille.
Au sommet de la colline, des tambours ont résonné, un feu a été allumé et un silence respectueux s’est installé. Les cendres de Manchán Magan ont été dispersées en cercle, rejoignant la terre de Westmeath qu’il avait tant aimée. Un double arc-en-ciel a alors illuminé le ciel, comme une bénédiction lumineuse.
L’épouse de Magan, Aisling Rogerson, a lu un extrait d’un de ses livres inédits :
« Beaucoup d’entre nous ressentent un émoi intérieur. Un désir de se reconnecter à quelque chose de plus profond que notre ancêtre avait, mais que nous avons peut-être perdu… La meilleure façon de le décrire est un élan. Un besoin intérieur basé sur un sentiment incertain qu’il est temps d’approfondir qui et ce que nous sommes. Et de réaffirmer notre lien avec nos ancêtres, avec la terre et avec les esprits qu’elle abrite. »
Jo-Ann Saddleback, une aînée de la Première Nation nord-américaine, a partagé son amitié avec Magan.
« Ma fille aussi avait un cancer », a-t-elle déclaré. « Quand elle a appris que Manchán entreprenait bientôt son dernier voyage, elle a dit que le monde serait moins grand. Ce serait un endroit moins gentil, généreux, curieux et doux. »