L’industrie cinématographique indienne est en deuil après la disparition de Dharmendra, figure emblématique du cinéma hindi, décédé lundi 24 novembre 2025 à l’âge de 89 ans après une longue maladie. L’acteur, connu pour son charisme et sa proximité avec le public, laisse derrière lui un héritage riche et une profonde émotion chez ses pairs.
Sharmila Tagore, partenaire à l’écran de Dharmendra dans plusieurs classiques tels que Satyakam et Chupke Chupke, a témoigné de sa singularité et de son authenticité. Elle souligne qu’il est resté fidèle à ses racines et que la célébrité n’a jamais altéré son attitude bienveillante envers les autres.
« Il était vraiment différent. Il n’a jamais oublié d’où il venait et en parlait ouvertement. C’était un homme de la terre, très attaché à sa véritable identité », a-t-elle confié à l’agence PTI. « Je n’ai constaté aucun changement en lui, même avec la renommée et la popularité. »
Sharmila Tagore se souvient d’un homme affable et coopératif, qui traitait avec la même chaleur les personnes de tous horizons. « J’ai vu Dharmendra embrasser un homme dans la rue sans hésitation. Il rencontrait les gens, qu’ils soient riches ou pauvres, avec une égale gentillesse », a-t-elle ajouté.
Leur collaboration sur les films du réalisateur Hrishikesh Mukherjee est particulièrement mémorable. Anupama et Satyakam comptent parmi leurs œuvres les plus marquantes, mais c’est la comédie Chupke Chupke, où Dharmendra incarnait un professeur de botanique se faisant passer pour un chauffeur, qui reste la plus populaire. « Pour Chupke Chupke, il aurait dû recevoir un National Award. Il était brillant. Mais à l’époque, on semblait penser que seuls les acteurs dramatiques pouvaient être récompensés », a-t-elle regretté.
Dharmendra avait également collaboré avec Mukherjee sur d’autres films, dont Majhli Didi avec Meena Kumari, Guddi avec Jaya Bachchan et Chaitali avec Saira Banu.
Sharmila Tagore a également évoqué la manière dont Hrishikesh Mukherjee aimait taquiner Dharmendra sur le contraste entre ses rôles de personnages proches du quotidien et son image de « muscle man » dans les films d’action de Bollywood. « Hrishida se moquait de lui. Il lui disait : ‘Oublie que tu es Dharmendra, l’homme aux muscles. Ici, tu joues un très bon rôle…’ Il nous faisait rire. Nous étions tous très détendus sur le plateau de Hrishida. Je pense que Dharam aimait cette atmosphère où il n’était pas traité différemment. »
L’actrice a également rappelé un geste de générosité de Dharmendra lors du tournage de Mere Hamdam Mere Dost. « Je travaillais sur deux films en même temps : de 7h à 14h pour l’un, puis de 14h à 22h pour Mere Hamdam Mere Dost. Nous tournions la chanson ‘Chhalka ye jaam’ et nous n’avons pas pu la terminer avant 22h. Le réalisateur m’a demandé de revenir le lendemain. »
« J’avais déjà prévu de tourner pour un autre film le lendemain matin et je devais partir pour Calcutta à 16h pour assister à un match de test cricket de mon mari, Mansoor Ali Khan Pataudi. J’ai demandé à Dharam s’il pouvait prolonger le tournage pour finir la chanson. Il était déjà 22h… Il a accepté et nous avons terminé la chanson. C’étaient des journées folles. Nous avons tourné jusqu’à 6h du matin. Pendant que l’équipe installait l’éclairage, il allait dormir ou se reposer dans les loges. Nous tournions au studio Kardar, qui n’existe plus aujourd’hui… Il était si gentil. Je me souviendrai toujours de ce geste. Je ne pense pas que quelqu’un d’autre l’aurait fait. Ils m’auraient dit : ‘Rinku, on t’aime beaucoup, mais nous avons besoin de dormir.’ Personne de raisonnable ne l’aurait fait, mais Dharam l’a fait. Il était différent. Je lui en suis éternellement reconnaissante. »
Dharmendra et Sharmila Tagore ont également partagé l’affiche de Yakeen, Ek Mahal Ho Sapano Ka, Devar et Sunny.
