Un homme a foncé avec un camion U-Haul sur un groupe de manifestants dimanche après-midi à Westwood, près du bâtiment fédéral du Wilshire, à Los Angeles. L’incident, qui s’est produit en marge d’une manifestation de soutien au peuple iranien, a suscité la colère des participants et une intervention policière rapide.
Selon le capitaine Richard Gabaldon, de la police de Los Angeles (LAPD), le conducteur du camion a été blessé lors des événements qui ont suivi l’impact. Des manifestants l’ont agressé alors qu’il était extrait du véhicule par les forces de l’ordre. Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre des manifestants tentant de sortir le suspect du camion, puis le frappant alors qu’il est interpellé.
Deux personnes ont été examinées sur place par les pompiers de Los Angeles, mais ont refusé d’être transportées à l’hôpital. La police a confirmé qu’un adulte a été heurté par le camion, sans subir de blessures graves. Les manifestants ont également endommagé le camion et arraché une pancarte affichée sur le véhicule, portant le message : « Pas de Shah. Pas de régime. États-Unis : Ne répétez pas 1953. Pas de mollah. »
À ce stade, les autorités ne considèrent pas l’incident comme un acte terroriste ou politiquement motivé, mais plutôt comme une altercation survenue au sein de la foule. Le suspect n’a pas d’antécédents judiciaires connus et pourrait être accusé d’agression avec une arme mortelle, a précisé le capitaine Gabaldon.
La manifestation, qui rassemblait jusqu’à 3 000 personnes selon le centre régional de gestion des transports de Los Angeles, avait pour but de soutenir le mouvement de protestation en Iran. Les accès au boulevard Wilshire ont été fermés temporairement pour éviter que les manifestants ne se dirigent vers l’autoroute. La circulation a été rétablie vers 17 heures, lorsque la foule s’est dispersée.
La maire de Los Angeles, Karen Bass, s’est rendue sur les lieux quelques heures après l’incident. Elle a souligné l’importance du maintien de manifestations pacifiques, « quelle que soit l’ampleur de la question », et a rappelé le droit constitutionnel de manifester.
« Il y a beaucoup de manifestations diverses et nous voulons évidemment que tout le monde exerce son droit au titre du 1er amendement », a déclaré Bass. « Mais la manière de procéder est essentielle, et l’exercice pacifique de votre droit issu du 1er amendement est ce qui est absolument essentiel. »
Le ministère de la Justice américain a été informé de l’incident et le FBI travaille en collaboration avec la LAPD pour déterminer les motivations du conducteur. Bill Essayli, premier assistant du procureur américain, a déclaré sur X (anciennement Twitter) : « Le FBI est sur place et travaille avec le LAPD pour déterminer le motif du conducteur. Il s’agit d’une enquête active et nous informerons le public lorsque nous aurons plus d’informations. »
Les protestations en Iran, qui durent depuis deux semaines, ont déjà fait au moins 538 morts et plus de 10 000 arrestations, selon les militants. Kiana Moe, une manifestante présente à Westwood, a déclaré : « Le peuple iranien manifeste pacifiquement et dit qu’il ne veut pas de ce régime. Le but est la liberté de l’Iran. Les Iraniens n’ont pas de voix en ce moment. »
« Les Iraniens n’ont pas de voix en ce moment », a-t-elle ajouté.
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