Publié le 27 octobre 2023 18:15:00. La tempête tropicale Melissa stagne au-dessus des Caraïbes, menaçant la Jamaïque d’une intensification rapide en ouragan majeur et provoquant déjà des inondations et des glissements de terrain en Haïti, où au moins trois personnes ont perdu la vie.
- La tempête tropicale Melissa est presque stationnaire au centre des Caraïbes et pourrait se renforcer rapidement.
- Des pluies torrentielles sont attendues en Haïti et en Jamaïque, avec un risque de crues éclair et de glissements de terrain catastrophiques.
- Au moins trois personnes sont décédées en Haïti à cause des intempéries.
La tempête tropicale Melissa, actuellement située à environ 370 kilomètres au sud-est de Kingston (Jamaïque) et 400 kilomètres au sud-ouest de Port-au-Prince (Haïti), progresse très lentement. Selon le National Hurricane Center américain, elle présente des vents maximums soutenus de 110 km/h et se déplace vers l’est-sud-est à seulement 4 km/h. Cette lenteur est particulièrement préoccupante, car elle pourrait prolonger les précipitations intenses sur les zones touchées.
Les prévisionnistes s’attendent à ce que Melissa atteigne le statut d’ouragan d’ici samedi et qu’elle se transforme en ouragan majeur (catégorie 4) d’ici dimanche. Certaines régions du sud-ouest d’Haïti et de l’est de la Jamaïque pourraient recevoir jusqu’à 51 centimètres de pluie d’ici lundi, avec des cumuls potentiellement plus importants. Le reste du sud d’Haïti et le sud de la République dominicaine pourraient également connaître jusqu’à 30 centimètres de précipitations.
En Haïti, les autorités ont rapporté qu’un glissement de terrain à Port-au-Prince a fait deux morts et un blessé, portant le bilan total à trois victimes. Plus tôt cette semaine, un arbre est tombé sur un homme âgé dans le sud du pays, le tuant, et cinq autres personnes ont été blessées lors d’inondations dans la région centrale. Les Nations unies ont préparé plus de 100 abris d’urgence dans le sud d’Haïti pour faire face à l’afflux potentiel de personnes déplacées.
Wilgar Joseph, habitant des Cayes, a déclaré qu’il quittait sa maison avec sa famille, craignant que son toit en tôle ne cède sous les intempéries.
« Je vais rester chez un ami dont la maison est située sur un terrain plus élevé pour pouvoir me protéger au cas où la situation deviendrait incontrôlable. »
Wilgar Joseph, habitant des Cayes
La situation est particulièrement critique pour les milliers de personnes qui vivent déjà dans des abris de fortune à Port-au-Prince, après avoir été chassées de leurs foyers par les gangs. Dina Georges, une de ces personnes, exprime son désespoir :
« Le message à la radio, c’est de se protéger. Comment puis-je me protéger si je n’ai pas de maison ? Je suis à la rue. Et en plus, j’ai deux enfants à protéger. »
Dina Georges, personne déplacée à Port-au-Prince
Nephtali Johnson Pierre partage ce sentiment :
« Je fais face à deux tempêtes : les gangs et la météo. »
Nephtali Johnson Pierre, habitant de Port-au-Prince
En Jamaïque, les écoles, les centres de santé et les bureaux gouvernementaux ont fermé jeudi. Les autorités ont averti que tous les aéroports fermeraient dans les 24 heures si une alerte à l’ouragan était émise. Le ministre jamaïcain de la croissance économique et de la création d’emplois, Matthew Samuda, a souligné la gravité de la situation :
« La situation est effectivement grave. »
Matthew Samuda, ministre jamaïcain de la croissance économique et de la création d’emplois
Le ministère des Affaires étrangères des Bahamas a annoncé l’évacuation des étudiants bahamiens de la Jamaïque avant l’arrivée de la tempête.
La République dominicaine subit déjà les premières conséquences de Melissa. Près de 200 maisons ont été endommagées et les systèmes d’approvisionnement en eau ont été perturbés, affectant plus d’un demi-million de personnes. Des arbres et des feux de signalisation ont été abattus, et quelques glissements de terrain mineurs ont été signalés. Toutes les écoles publiques sont fermées, ainsi que les bureaux gouvernementaux de 12 provinces placées en alerte. Près de deux douzaines de communautés sont isolées par les eaux de crue. Juan Manuel Méndez García, directeur des opérations d’urgence en République dominicaine, insiste sur la nécessité d’une surveillance constante :
« C’est un événement que nous devrions suivre minute par minute. »
Juan Manuel Méndez García, directeur des opérations d’urgence en République dominicaine
Le président dominicain, Luis Abinader, a déclaré que l’objectif principal était de sauver des vies, soulignant le risque lié aux fortes pluies.
Selon l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère des États-Unis, Melissa est la 13e tempête nommée de la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui se poursuit jusqu’au 30 novembre. Les prévisions initiales annoncent une saison supérieure à la normale, avec 13 à 18 tempêtes nommées.
Alex DaSilva, principal expert en ouragans d’AccuWeather, qualifie la situation de « désastre qui évolue lentement », soulignant que des millions de personnes pourraient subir des conséquences catastrophiques.
« Melissa évolue vers un désastre au ralenti. Des millions de personnes risquent de subir des conséquences catastrophiques. Nous sommes de plus en plus préoccupés par la menace d’une catastrophe humanitaire, surtout si cette tempête s’arrête. »
Alex DaSilva, principal expert en ouragans d’AccuWeather