Publié le 21 novembre 2025 à 18h09. La grippe se propage plus tôt que d’habitude en Norvège et en Europe, avec une souche particulière qui pourrait réduire l’efficacité des vaccins. Les autorités sanitaires norvégiennes encouragent vivement la vaccination des groupes à risque.
- La propagation du virus de la grippe est inhabituellement précoce en Norvège et sur le continent européen.
- Une sous-variante du H3N2, nommée « K », est à l’origine de cette propagation précoce.
- L’efficacité des vaccins contre cette souche pourrait être limitée, mais la vaccination reste recommandée, en particulier pour les personnes vulnérables.
La saison grippale a démarré de manière surprenante en Norvège, et les tendances observées en Europe et aux États-Unis confirment un début de saison plusieurs semaines en avance sur les années précédentes. Cathrine M. Lofthus, directrice de la santé, a averti jeudi que cette année pourrait être particulièrement chargée en termes d’infections.
Selon les experts, la sous-variante « K » du virus grippal A H3N2 est le principal moteur de cette propagation précoce. Le H3N2 n’avait pas été dominant lors des dernières saisons, ce qui pourrait entraîner une diminution de l’immunité collective, car une partie de la population n’a pas été exposée à ce type de grippe récemment, comme le souligne l’Agence européenne de contrôle des maladies (ECDC) dans un rapport récent.
Bien que cette variante ne semble pas provoquer de formes plus graves de la maladie, les connaissances actuelles à son sujet restent limitées. Gunnveig Grødeland, professeure et experte en vaccins à l’hôpital universitaire d’Oslo, explique :
« Le variant K est un type de virus H3N2, qui diffère légèrement des variants du H3N2 qui ont circulé dans le passé. Beaucoup n’auront donc pas d’anticorps capables de bloquer l’infection par ce variant. Ce n’est pas plus dangereux, mais la probabilité d’être infecté est plus élevée et davantage de personnes remarqueront des symptômes. »
Il existe trois principaux types de grippe qui peuvent circuler pendant la saison grippale : la grippe A (H1N1 et H3N2) et la grippe B, précise la professeure Grødeland.
L’ECDC souligne que les analyses de laboratoire indiquent une « inadéquation » entre le vaccin actuel et ce nouveau sous-variant. Les données sur l’efficacité réelle du vaccin sur la population sont pour l’instant limitées. Cependant, selon les données de l’agence de sécurité sanitaire britannique, le vaccin antigrippal de cette année serait efficace à 70 à 75 % pour prévenir l’hospitalisation des enfants et à 30 à 40 % chez les adultes, comme le rapporte le New York Times.
La professeure Grødeland nuance :
« Les vaccins contre la grippe ne sont pas très efficaces les années normales. La raison en est que les virus de la grippe mutent tout le temps. Il faut près d’un an à partir du moment où l’on commence le processus de sélection des éléments entrant dans la composition du vaccin, puis un certain nombre de changements se sont produits avant qu’il ne soit utilisé, ce qui réduit considérablement son effet. »
Malgré cette efficacité potentiellement réduite, la vaccination reste cruciale, en particulier pour les groupes à risque. La professeure Grødeland insiste :
« Mais il est particulièrement important que les groupes à risque se fassent vacciner le plus tôt possible. On sous-estime la gravité des maladies que la grippe peut provoquer. »
Elle ajoute que, pour les personnes âgées, la vaccination peut également réduire le risque de maladies cardiovasculaires, un argument supplémentaire à considérer.
Les autorités sanitaires norvégiennes (FHI) ont lancé un appel à la vaccination jeudi, soulignant l’urgence de protéger les groupes à risque et le personnel soignant. Au 16 novembre, 58 % des personnes de plus de 65 ans étaient vaccinées contre la grippe, un chiffre comparable à la saison dernière (66 %). La FHI encourage vivement ceux qui ne l’ont pas encore fait à se faire vacciner rapidement.
Pour la population générale, le taux de vaccination est de 21 %, soit environ 50 000 doses supplémentaires par rapport à la même période l’année précédente. La FHI recommande principalement la vaccination aux groupes à risque et aux professionnels de santé en contact avec des patients, mais elle précise que les personnes en bonne santé et les adultes de moins de 65 ans peuvent également se faire vacciner s’ils souhaitent éviter de contracter la grippe.
Bien que le nombre actuel de cas et d’hospitalisations en Norvège soit faible, la FHI souligne qu’il est trop tôt pour évaluer l’impact de la sous-variante « K » sur la prochaine épidémie de grippe.
