Publié le 10 octobre 2025 09:57:00. Une vaste opération de police dans le comté de Suffolk, à New York, a permis de démanteler un réseau de voleurs qui dépouillaient les bacs à dons de vêtements pour revendre leur butin, causant un préjudice important à une association caritative locale.
- Seize personnes ont été inculpées pour vol qualifié et cambriolage.
- Plus de 500 kg (un demi-million de livres) de vêtements ont été dérobés, représentant une valeur estimée à 200 000 $.
- Les dons à la Société de Saint-Vincent de Paul ont augmenté de 50 % depuis les arrestations.
Des vols répétés dans les bacs à dons de vêtements, destinés à aider les personnes dans le besoin, ont finalement conduit à l’arrestation de seize individus dans le comté de Suffolk. L’enquête a révélé un système organisé où des groupes de voleurs vidaient les contenants, puis revendaient les vêtements à des exportateurs.
Selon les autorités, ces vols « honteux » se produisaient régulièrement depuis un an. Les malfaiteurs n’hésitaient pas à s’introduire physiquement dans les bacs à dons, parfois en plein jour, et même pendant les offices religieux, comme l’a décrit le procureur du comté de Suffolk, Ray Tierney :
« Les voleurs avaient des itinéraires spécifiques et travaillaient des centaines d’heures la nuit pendant que tout le monde dormait, et même parfois effrontément pendant la journée, y compris parfois pendant que l’église était en session. »
Ray Tierney, procureur du comté de Suffolk
La Société de Saint-Vincent de Paul, dont les dons constituent une source de revenus essentielle pour aider les plus démunis, a vu ses collectes chuter considérablement ces dernières années. C’est cette baisse alarmante qui l’a poussée à alerter les forces de l’ordre.
« Nous ne savions pas qui faisait cela avant l’enquête », a déclaré Tom Abbate, PDG de la Société de Saint-Vincent de Paul. « Ils ont découvert tout cela, et chaque fois qu’ils nous expliquaient ce qui se passait, nous secouions simplement la tête. »
L’enquête a révélé que les voleurs utilisaient une camionnette pour cibler les bacs à dons. Les vêtements volés étaient ensuite vendus à des entreprises spécialisées dans l’exportation. Les personnes inculpées, dont des mineurs, sont accusées de vol qualifié et de cambriolage. Elles ont toutes plaidé non coupable.
Ed Romaine, directeur du comté de Suffolk, s’est dit consterné par cette situation :
« Vous pensiez avoir tout vu. Pouvez-vous croire que des gens voleraient dans un bac à vêtements et trouveraient un moyen de gagner de l’argent ? »
Ed Romaine, directeur du comté de Suffolk
Bien que l’association caritative ait subi des pertes estimées à 750 000 $, les dons ont connu une augmentation de 50 % suite aux arrestations. La Société de Saint-Vincent de Paul étudie désormais des mesures pour renforcer la sécurité de ses bacs à dons.
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