Publié le 19 janvier 2026 à 10h30. À la veille du Forum économique mondial de Davos, Oxfam alerte sur une concentration sans précédent des richesses, qui menace la démocratie et aggrave les inégalités à l’échelle mondiale.
- La fortune des milliardaires a atteint un niveau record de 18 300 milliards de dollars l’année dernière, une augmentation trois fois plus rapide que la moyenne des cinq dernières années.
- Cette concentration des richesses permet aux ultra-riches d’exercer une influence disproportionnée sur la politique, l’économie et les médias.
- Oxfam appelle les gouvernements à mettre en place des politiques ambitieuses pour réduire les inégalités et renforcer la démocratie.
La richesse des milliardaires a explosé l’année dernière, atteignant un sommet historique de 18 300 milliards de dollars (environ 16 870 milliards d’euros). Selon un rapport publié par l’organisation internationale Oxfam à l’approche du Forum économique mondial (FEM) qui se tiendra à Davos, en Suisse, du 19 au 23 janvier, cette augmentation est trois fois supérieure à la moyenne observée au cours des cinq dernières années. Le rapport, intitulé « Comment changer un monde où la richesse est le pouvoir », met en évidence les conséquences néfastes de cette concentration des richesses sur les fondements de la démocratie et l’aggravation des inégalités.
L’étude révèle que la fortune combinée des milliardaires a augmenté de 2 500 milliards de dollars (environ 2 310 milliards d’euros) l’année dernière, soit l’équivalent de la richesse totale des 4,1 milliards de personnes les plus pauvres de la planète, représentant 50 % de la population mondiale. Pour la première fois de l’histoire, le nombre de milliardaires a dépassé les 3 000. Oxfam estime que cette somme colossale suffirait à éliminer l’extrême pauvreté dans le monde 26 fois.
Le rapport souligne que les inégalités économiques ne se limitent pas à une question de justice sociale, mais constituent une menace directe pour les droits de l’homme et la liberté politique. Les pays où les inégalités sont les plus marquées sont sept fois plus susceptibles de connaître un recul démocratique que ceux où les écarts de richesse sont moins importants.
« L’écart croissant entre les riches et les autres crée un déficit politique très dangereux et insoutenable. »
Amitabh Behar, directeur exécutif d’Oxfam International
Oxfam met en évidence le fait que les milliardaires ont une probabilité 4 000 fois plus élevée d’occuper des postes de pouvoir que les citoyens ordinaires. Une enquête mondiale menée dans 66 pays révèle que près de la moitié des personnes interrogées estiment que « les riches achètent les élections » dans leur pays.
L’influence des ultra-riches s’étend également aux médias, où ils exercent un contrôle croissant par le biais de lobbying, de financements de campagnes électorales et de la propriété de médias. Oxfam cite l’acquisition du Washington Post par Jeff Bezos et d’X (anciennement Twitter) par Elon Musk comme exemples de cette tendance, soulignant que les milliardaires détiennent désormais plus de la moitié des plus grandes entreprises de médias et de réseaux sociaux au monde.
Le rapport dénonce également le manque de diversité au sein des rédactions des principaux médias. Seuls 27 % des rédacteurs en chef sont des femmes et 23 % appartiennent à des minorités raciales, ce qui contribue à marginaliser les voix minoritaires et à alimenter la stigmatisation et les préjugés. Des cas de surveillance, de punition, d’enlèvement et de torture de critiques du gouvernement via la plateforme X ont été signalés au Kenya, et une étude de l’Université de Californie a révélé une augmentation d’environ 50 % des discours haineux après l’acquisition de X par Musk.
Selon Oxfam, le déclin de la démocratie lié aux inégalités économiques a des conséquences désastreuses, notamment l’insécurité alimentaire, la faim et la maladie. Une personne sur quatre dans le monde souffre d’insécurité alimentaire et est contrainte de sauter des repas, et les progrès en matière de réduction de la pauvreté sont au point mort depuis 2019. L’extrême pauvreté est même en augmentation dans certaines régions d’Afrique. L’organisation avertit que les réductions budgétaires prévues dans l’aide au développement pourraient entraîner plus de 14 millions de décès supplémentaires d’ici 2030.
Pour inverser cette tendance, Oxfam appelle les gouvernements du monde entier à adopter une série de mesures ambitieuses, notamment : l’élaboration de plans nationaux de réduction des inégalités avec des objectifs clairs et des échéances précises ; la mise en place d’une imposition efficace des ultra-riches, avec des taux d’imposition suffisamment élevés sur les revenus et le patrimoine ; le renforcement des réglementations sur le lobbying et le financement des campagnes électorales ; la garantie de l’indépendance des médias et l’interdiction des discours haineux ; et la protection des droits des citoyens, notamment la liberté d’association, de réunion et d’expression.