Publié le 9 janvier 2026 à 16h14. Un mystérieux objet extraterrestre s’est écrasé sur la Lune, provoquant un bref mais intense éclair lumineux capté par un observatoire en Irlande. Cet événement, rare car observé en direct, offre un aperçu précieux de l’évolution constante de notre satellite.
- Un objet d’origine inconnue s’est écrasé sur la Lune le 12 décembre 2025 à 03h09 UTC.
- L’impact a généré un éclair lumineux visible depuis la Terre, enregistré par l’Observatoire et Planétarium d’Armagh.
- Cet événement contribue à notre compréhension de l’histoire des collisions lunaires et des risques pour les futures missions.
L’Observatoire et Planétarium d’Armagh, en Irlande, a enregistré un événement inhabituel le 12 décembre 2025 : l’impact d’un objet extraterrestre sur la surface lunaire. Contrairement à la plupart des collisions lunaires, qui ne sont découvertes qu’après analyse des images, cet impact a été observé en direct par un astronome surveillant les données du télescope. L’impact a produit un éclair lumineux intense, bien que de courte durée (moins d’une seconde), sur la face cachée de la Lune.
Selon les premières estimations, le lieu de l’impact se situe au nord-est du cratère Langrenus. Bien que l’éclair soit clairement visible, les experts estiment que l’objet responsable de l’impact ne mesurait que quelques centimètres. Sa vitesse, estimée à environ 35 kilomètres par seconde, a cependant généré une quantité considérable d’énergie thermique et lumineuse.
Les scientifiques soupçonnent que cet objet pourrait être un débris provenant de la pluie de météores des Géminides. Sur Terre, les météores brûlent généralement dans l’atmosphère, mais la Lune, dépourvue d’atmosphère protectrice, est directement frappée par ces objets.
Cet événement s’inscrit dans une longue histoire de collisions ayant façonné la surface lunaire. La Lune elle-même serait née il y a environ 4,5 milliards d’années, suite à une collision cataclysmique entre la jeune Terre et un corps céleste de la taille de Mars, baptisé Théia. Les débris de cette collision se seraient ensuite agrégés pour former notre satellite.
Au fil des milliards d’années, la Lune a subi d’autres impacts significatifs, notamment :
- La formation du Mare Imbrium, une vaste plaine sombre visible à l’œil nu, résultant d’un impact d’astéroïde géant.
- La mission LCROSS de la NASA en 2009, qui a délibérément écrasé une fusée sur le pôle sud lunaire afin de rechercher de la glace d’eau.
- L’impact du satellite Lunar Prospector en 1999, dans le cadre d’une mission d’exploration visant à déterminer la composition chimique de la surface lunaire.
La compréhension de ces collisions est essentielle pour la planification des futures missions lunaires, en particulier le programme Artemis de la NASA. L’étude de la fréquence des impacts de « petites roches spatiales » permet aux ingénieurs de concevoir des habitats et des combinaisons spatiales plus résistants, protégeant ainsi les astronautes de la menace des micrométéoroïdes.
L’enregistrement de cet impact démontre l’amélioration constante de nos capacités de surveillance spatiale, offrant aux scientifiques la possibilité d’observer directement les processus évolutifs qui continuent de façonner la Lune.
Sources : NASA Space News, IFLScience, NASA Science, Space.com.