L’entraîneur de l’équipe masculine de basketball de Georgetown, Ed Cooley, a été suspendu pour un match après avoir involontairement blessé un enfant en lançant sa bouteille d’eau lors d’une défaite serrée contre Xavier samedi. L’incident s’est produit dans les instants qui ont suivi le buzzer final, après un tir à trois points manqué qui aurait pu égaliser le score.
Selon les informations, Cooley, frustré par la défaite 80 à 77, a lancé sa bouteille d’eau en direction du banc de touche de Georgetown. Le projectile a malheureusement atteint un enfant assis sur les genoux de sa mère dans les tribunes.
Après le match, Cooley s’est immédiatement excusé auprès de la famille de l’enfant. « Tout d’abord, je dois présenter mes excuses à la famille Iwuchukwu », a-t-il déclaré en conférence de presse. « J’étais vraiment frustré et je me suis rendu compte que j’avais lancé ma bouteille d’eau, qui a touché [l’enfant] et sa mère. C’est vraiment hors de caractère pour moi d’être aussi frustré, mais ce n’est absolument pas acceptable. Je vais les appeler pour me faire pardonner. C’est totalement inhabituel, une simple question de frustration. Je m’excuse auprès des supporters, de nos joueurs et de l’université. C’est vraiment, vraiment hors de caractère pour moi. »
La Big East a publié un communiqué soutenant la décision de Georgetown de suspendre Cooley pour le match de lundi contre Coppin State. « Nous avons communiqué avec la direction de Georgetown et soutenons leur décision de suspendre l’entraîneur principal de basketball masculin, Ed Cooley, pour ses actions à la suite du match d’hier soir contre Xavier », indique le communiqué. « La sécurité et la protection des spectateurs et des participants aux événements de la Big East sont d’une importance capitale et fondamentales pour le plaisir de nos matchs. »
Cet incident n’est pas le premier à impliquer Cooley et l’équipe de Xavier. En février dernier, l’entraîneur de Georgetown avait confronté un supporter de Xavier pour avoir, selon lui, « attaqué verbalement » l’un de ses joueurs. À l’issue de ce match, Cooley s’était dirigé directement vers le supporter et avait engagé une discussion animée avec lui. L’intervention du personnel de Georgetown avait été nécessaire pour les séparer. À l’époque, Cooley avait affirmé : « Je protégerai toujours mes joueurs s’ils sont menacés. »