Doha accueille le premier musée au monde dédié à l’œuvre prolifique de Maqbool Fida Husain, figure majeure de l’art moderne indien. Inauguré le 28 novembre par la Fondation Qatar, ce nouvel espace de 3 000 mètres carrés retrace le parcours artistique exceptionnel de l’artiste, de ses débuts dans les années 1950 jusqu’à sa disparition en 2011.
Le musée, situé dans la Cité de l’Éducation à Doha, présente 147 œuvres variées – peintures, films, tapisseries, photographies, poèmes et installations – témoignant de la richesse et de la diversité de son expression artistique. Parmi les pièces exposées figurent des œuvres commandées par Cheikha Moza Bint Nasser, présidente de la Fondation Qatar, inspirées par la civilisation arabe.
Noof Mohammed, conservatrice et chef de projet du musée, souligne l’importance de la relation particulière qu’entretient Husain avec le Qatar : « Husain a visité le Qatar pour la première fois en 1984 et a exposé aux côtés de l’artiste qatari Yousef Ahmad. Sa visite en 2007, lors de l’inauguration du Musée d’Art Islamique à Doha, a marqué le début d’un lien culturel profond avec le pays. Plusieurs de ses œuvres commandées, dont Dialogue Interculturel et La Cène dans le Désert Rouge, y ont été présentées, introduisant ainsi l’art de Husain au public qatari et jetant les bases d’une relation durable avec la nation. »
Husain, né en 1915, a cofondé en 1947, avec d’autres artistes de Bombay tels que F.N. Souza et S.H. Raza, le Groupe des Artistes Progressistes, qui a joué un rôle déterminant dans l’orientation de l’art indien vers la modernité. Son œuvre, estimée à près de 40 000 pièces, est imprégnée de l’héritage et de la culture de son pays d’origine, même après son exil et son acquisition de la nationalité qatarie en 2010.
L’artiste, qui se considérait comme un nomade mondial, a exploré à travers ses créations la transition postcoloniale de l’Inde, sa diversité, sa politique, son cinéma, son folklore, ses religions et ses récits mythologiques. Il utilisait un style reconnaissable à ses couleurs vives et ses traits caractéristiques, souvent en peignant des toiles monumentales en public.
Le musée abrite également la dernière installation cinétique monumentale de Husain, Seero fe al ardh, conçue en 2009 pour la Fondation Qatar. Cette œuvre combine une mosaïque de chevaux, des sculptures d’Abbas Ibn Firnas et de la machine volante de Léonard de Vinci, des chevaux en verre coloré et des voitures anciennes, célébrant ainsi le progrès de l’humanité.
« Le musée offre une expérience immersive et interactive à 360 degrés, invitant gratuitement le public, les écoles et les universités à plonger dans l’esprit de l’artiste et à explorer les influences qui ont façonné son œuvre », explique Noof Mohammed. Elle précise que les œuvres proviennent de la collection de la Fondation Qatar et que des lectures de poésie ourdou, écrite par Husain, sont prévues dans le cadre des programmes de sensibilisation du musée.
La conception architecturale du musée a été confiée au studio Romi Khosla Design Studios, basé à Delhi, dirigé par Martand Khosla. « Nous avons mis à profit mes études à l’Architectural Association School of Architecture de Londres, mes 25 années d’expérience, mon expérience d’enseignant au Centre de Planification Environnementale et de Technologie, et les nombreux projets résidentiels, institutionnels et commerciaux que nous avons réalisés », explique Martand Khosla. Il souligne également les défis posés par le climat extrême du Qatar, nécessitant des solutions pour maintenir une température intérieure fraîche tout en protégeant les œuvres d’art.
Le contrôle de la lumière naturelle a également été un enjeu majeur. « Certaines zones bénéficient d’un éclairage contrôlé, mais aussi d’une infiltration de lumière naturelle que nous avons dû gérer », précise l’architecte. « L’entrée se fait par une structure en forme de grotte avant de déboucher sur le hall principal baigné de lumière et de carreaux glacés. Les galeries inférieures reçoivent une certaine percolation de lumière naturelle, tandis que les galeries supérieures sont complètement fermées, ce qui permet de garantir la fréquence lumineuse appropriée pour certaines œuvres anciennes. »