Publié le 3 janvier 2026. Après le succès fulgurant du padel, un nouveau sport venu des États-Unis, le pickleball, commence à séduire les amateurs de raquette en Espagne, et notamment en Cantabrie où les premières pistes publiques ont récemment ouvert leurs portes.
- Le nombre de licenciés de padel en Espagne a augmenté de 8 % en 2024, atteignant 109 040, soit une croissance de 175 % depuis 2012.
- Le pickleball, sport très populaire aux États-Unis avec 50 millions de joueurs amateurs, se caractérise par sa simplicité et son accessibilité.
- La Cantabrie compte actuellement environ 20 000 joueurs de pickleball et un groupe WhatsApp permet d’organiser des rencontres entre passionnés.
Le padel, ce sport hybride entre le tennis et le squash, a connu une ascension spectaculaire en Espagne ces dernières années. Né en 1974 grâce à Alfonso de Hohenlohe, un aristocrate espagnol qui l’avait découvert lors d’un voyage au Mexique, il a d’abord séduit l’élite sociale avant de se démocratiser et d’obtenir la reconnaissance officielle du Conseil Supérieur des Sports en 1993. Aujourd’hui, le padel est en plein essor, avec plus de 109 040 licenciés en 2024, une augmentation de 8 % par rapport à l’année précédente et une progression de 175 % depuis 2012. Des terrains de padel sont désormais présents dans presque toutes les municipalités du pays.
Mais un nouveau challenger arrive sur le terrain : le pickleball. Originaire des États-Unis, où il compte déjà 50 millions de joueurs amateurs, ce sport se distingue par sa facilité d’apprentissage. Il suffit d’une heure de pratique pour en maîtriser les bases, ce qui explique en partie son succès outre-Atlantique. En Espagne, le pickleball en est encore à ses débuts, avec environ 20 000 joueurs à l’échelle nationale. Récemment, la ville d’Arnuero a inauguré les premières pistes publiques de pickleball en Cantabrie.
Le pickleball se joue sur un terrain de la taille d’un court de badminton (13,41 m x 6,10 m), avec une zone « sans volée » délimitée à 2,13 m du filet. Les joueurs utilisent une raquette rigide à surface lisse, dont la longueur plus la largeur ne doivent pas dépasser 60 cm, et une balle en plastique perforé d’environ 7 cm de diamètre. Les règles spécifiques incluent le double rebond obligatoire au service et l’interdiction de jouer une volée dans la zone « sans volée », bien qu’il soit permis d’y entrer pour renvoyer une balle ayant déjà rebondi.
Antonio Cerceda, un Cantabrien passionné, témoigne de l’attrait de ce sport :
« Je l’ai découvert un peu par hasard, lors d’une journée portes ouvertes à Santoña. J’ai été attiré par le côté ludique et accessible. Ce sentiment s’est renforcé au fur et à mesure que j’ai participé à d’autres tournois. »
Antonio Cerceda, joueur de pickleball
Bien que le pickleball soit encore méconnu du grand public en Espagne, il gagne du terrain. Pickleball Magazine, une référence dans le domaine, témoigne de sa popularité croissante aux États-Unis. En Cantabrie, un groupe WhatsApp permet aux amateurs de s’organiser et de se rencontrer pour jouer. Antonio Cerceda a d’ailleurs participé à un tournoi national à Alcobendas, à Madrid, où il a remporté l’épreuve de simple dans la catégorie des plus de 50 ans et atteint la finale en double.
« C’est un sport simple, qui ne nécessite pas de grandes connaissances techniques. Tout le monde peut jouer, ce n’est pas comme le tennis ou le padel. En plus de cela, c’est un sport très social, notamment en raison de la simplicité du premier contact. »
Antonio Cerceda, joueur de pickleball
