Publié le 15 janvier 2024 à 10h30. La boulangerie East Coast Bakehouse, fondée par l’ancien « dragon » Michael Carey, a été placée sous la protection de la loi afin de tenter de renflouer ses finances et de préserver ses 78 emplois.
- East Coast Bakehouse a obtenu l’approbation de la Haute Cour pour entrer en période d’examen.
- L’entreprise, qui a accumulé des pertes de près de 32 millions d’euros, espère restructurer son bilan et attirer de nouveaux investissements.
- Michael Carey, fondateur de l’entreprise, a récemment démissionné de son poste chez Enterprise Ireland suite à des retards dans le dépôt des comptes de l’entreprise.
La société East Coast Bakehouse, spécialisée dans la production de biscuits et autres produits de boulangerie, a engagé une procédure d’examen judiciaire afin de se donner le temps de trouver une solution à ses difficultés financières. Cette démarche permet de protéger l’entreprise de ses créanciers pendant une période limitée, le temps d’élaborer un plan de redressement.
« Cela a été une décision difficile, mais nous pensons que le statut d’examinateur offre la voie la plus constructive pour assurer l’avenir de l’entreprise », a déclaré Michael Carey.
Cette décision intervient sept mois après la démission de M. Carey de son poste de président d’Enterprise Ireland, une agence gouvernementale chargée de soutenir les entreprises irlandaises. Sa démission faisait suite à des retards dans le dépôt des comptes d’East Coast Bakehouse, une infraction à la réglementation en vigueur. Il avait également quitté son poste de président de l’Agence du logement à l’époque.
Enterprise Ireland est un investisseur important dans East Coast Bakehouse, ayant déjà injecté environ 2,4 millions d’euros dans l’entreprise. L’entreprise a également attiré des investissements de personnalités notables, notamment Laurence Shields, fondatrice du cabinet d’avocats LK Shields ; Patrick Joy, propriétaire de Suretank ; Mary Ann O’Brien, fondatrice de Lily O’Brien Chocolates ; et Stephen Twaddle, ancien cadre de Kellogg. M. Carey lui-même a également investi de manière significative dans l’entreprise.
Malgré ces investissements, East Coast Bakehouse a accumulé des pertes considérables, s’élevant à près de 32 millions d’euros. La société attribue ses difficultés financières à l’augmentation des coûts des ingrédients, à la hausse générale des dépenses d’exploitation et aux modalités de remboursement de sa dette fiscale.
La Haute Cour a approuvé la nomination de Kieran Wallace d’Interpath en tant qu’examinateur intérimaire. L’objectif de cette procédure est de permettre à l’entreprise de restructurer son bilan, d’attirer de nouveaux investissements en capital et de garantir sa pérennité à long terme, tout en préservant les emplois.
Un rapport d’expertise indépendant, réalisé par Luke Charlton, associé en restructuration chez EY, et présenté au tribunal, a conclu qu’East Coast Bakehouse avait une chance raisonnable de poursuivre ses activités si elle parvenait à mener à bien sa restructuration.
Lors de sa démission d’Enterprise Ireland, M. Carey avait indiqué que l’entreprise était sur le point de boucler une levée de fonds de 5 millions d’euros, complétée par un financement par emprunt de 5 millions d’euros supplémentaires.
Les derniers comptes d’East Coast Bakehouse, signés en juillet dernier, indiquent que « 4,5 millions d’euros de fonds propres supplémentaires ont été engagés au cours de l’exercice clos le 28 février 2026, dont 4,3 millions d’euros ont été reçus au moment de l’approbation des présents états financiers ». Ils précisent également que « le 10 février 2025, la société a convenu avec les autorités fiscales d’un plan de remboursement sur quatre ans commençant le 3 mars 2025 ».
M. Carey a souligné que la période d’examen permettrait à l’entreprise de « faire face aux pressions financières héritées, de renforcer le bilan et de créer une base solide pour conclure des négociations sur de nouveaux investissements en capital ». Il a ajouté : « Pendant cette période, l’entreprise continue de fonctionner normalement et les produits restent disponibles pour les clients. Bien qu’il reste du travail à accomplir, nous sommes convaincus que ce processus peut aboutir à un résultat positif et à une entreprise renforcée avec des perspectives d’avenir prometteuses ».