Publié le 2 janvier 2026 à 13h33. Derrière les impressionnants spectacles aériens de drones qui ont illuminé le ciel de plusieurs villes asiatiques, se cache une entreprise chinoise qui exploite les données issues du conflit en Ukraine pour perfectionner l’intelligence artificielle au service de multiples applications civiles et militaires.
- Plus de 11 000 drones ont participé à un spectacle record à Chongqing, en Chine, coordonnés par une intelligence artificielle en plein développement.
- L’entreprise Damoda, basée à Shenzhen, est à l’origine de ces performances et bénéficie d’un accès privilégié à des données cruciales collectées sur le champ de bataille ukrainien.
- Le conflit en Ukraine a accéléré le développement de cette technologie, permettant à la Chine de prendre une longueur d’avance dans des domaines tels que la surveillance, la logistique et la défense.
Les célébrations du Nouvel An 2026 ont été marquées par un phénomène inédit en Asie : des spectacles de drones d’une ampleur jamais vue auparavant. À Pattaya, en Thaïlande, et surtout à Chongqing, une ville du sud-est de la Chine, des milliers de drones ont illuminé le ciel nocturne. La performance de Chongqing a battu tous les records, avec plus de 11 000 drones synchronisés pour créer des animations tridimensionnelles spectaculaires : un chat géant, un enfant courant, un cheval, une méduse…
Mais derrière cette démonstration technologique se dissimule une réalité plus complexe, liée à la guerre en Ukraine. Comme souvent dans l’histoire, les conflits armés sont des catalyseurs d’innovation. Dès la Première Guerre mondiale, les besoins militaires ont stimulé le développement de technologies qui allaient ensuite transformer la vie civile, de l’utilisation des camions pour la logistique à la découverte des rayons X en médecine. La Seconde Guerre mondiale a également été une source d’innovations majeures, comme la production à grande échelle d’antibiotiques ou les premiers ordinateurs conçus pour déchiffrer les codes ennemis.
La guerre actuelle en Ukraine suit cette tendance. Face à un adversaire plus puissant, les forces ukrainiennes ont dû innover et adapter rapidement l’utilisation des drones pour automatiser leurs défenses. La Russie a également investi massivement dans le développement de ses propres modèles. Après quatre ans de combats, une quantité considérable de données a été accumulée, recensant des millions de situations impliquant des drones de différentes générations. Ces données constituent désormais une base inestimable pour entraîner les algorithmes d’intelligence artificielle qui permettent de guider les drones de manière de plus en plus précise et autonome.
C’est là que la Chine entre en jeu. L’entreprise Damoda, fondée par l’ingénieur Liu Hanbin, est au cœur de cette dynamique. Bien qu’il s’agisse d’une société privée, elle bénéficie du soutien de plusieurs groupes financiers importants du pays. Il est difficile d’évaluer précisément ses liens avec le gouvernement chinois, mais il est certain que l’accès à d’énormes quantités de données – nécessaires à l’entraînement des algorithmes – est crucial et que seul le gouvernement chinois dispose d’un tel volume d’informations.
Des sources impliquées dans l’effort de guerre ukrainien et dans l’industrie militaire confirment que le gouvernement chinois s’active en coulisses pour collecter des données vidéo sur le comportement des drones et leurs interactions sur le champ de bataille. Ces données se déclinent en trois catégories : les vidéos prises par des drones en vol, les analyses du spectre des fréquences radio et des stratégies d’interférence, et surtout, les images optiques ou thermiques des combats entre les drones russes Shahed (d’origine iranienne) et les systèmes de défense ukrainiens. Ces dernières sont considérées comme les plus précieuses.
Il est probable que la Chine aurait progressé dans le développement de cette technologie de toute façon. Mais le conflit ukrainien a considérablement accéléré le processus, permettant à Pékin de prendre une avance significative dans des domaines stratégiques. Plusieurs millions de drones sont déjà utilisés en Chine à des fins diverses, allant de la surveillance policière à la logistique urbaine en passant par la livraison de colis. L’Europe, où se déroule la guerre, semble peu consciente de l’ampleur des changements induits par le conflit en Ukraine.