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Publié le 14 novembre 2025 à 05h07. Malgré une audience en hausse pour les matchs du jeudi soir sur Prime Video, la NFL n’a pas modifié la diffusion du match entre les Jets de New York et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, une décision qui soulève des questions sur la flexibilité des horaires et les contraintes logistiques de la ligue.

• L’audience de “Thursday Night Football” sur Prime Video a augmenté de 14 % par rapport à l’année précédente.
• La NFL n’a pas pu reprogrammer le match Jets-Patriots en raison des règles concernant la fenêtre d’éligibilité pour les matchs du jeudi soir.
• La planification flexible des matchs est complexe en raison de considérations logistiques, des contrats avec les réseaux de télévision et des contraintes imposées aux équipes et aux supporters.

L’attente monte pour le match du 13 novembre entre les Jets de New York et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, la dernière offre de Prime Video pour le “Thursday Night Football”. Ce choc de la division AFC Est suscite l’intérêt, mais peut-être davantage chez ceux qui se souviennent encore de l’époque où les Jets étaient une force compétitive.

Les Jets, qui ont enchaîné deux victoires après un début de saison difficile avec sept défaites consécutives, sont considérés comme des outsiders avec une cote de 13 points, selon BetMGM. L’équipe new-yorkaise, confrontée à une multitude de blessures et ayant récemment vu son effectif s’amenuiser lors de la date limite des échanges, semble avoir peu de chances de rivaliser avec son adversaire. Pourtant, les Patriots, actuellement en tête de leur division et partageant le meilleur bilan de la NFL, ne sont pas non plus invincibles.

Cette situation soulève une question légitime : pourquoi la ligue n’a-t-elle pas modifié la diffusion de ce match à un horaire plus attractif ? La réponse est complexe et tient à des contraintes bien précises.

Pourquoi la NFL n’a-t-elle pas reprogrammé le match Jets-Patriots ?

La réponse est simple : c’était impossible. Les matchs du jeudi ne peuvent être modifiés qu’entre les semaines 14 et 16, et seulement un maximum de deux peuvent être déplacés au cours d’une saison. En réalité, la ligue n’a utilisé cette option de flexibilité qu’une seule fois – pour déplacer un match entre les Broncos de Denver et les Chargers l’année dernière.

Une telle décision n’est pas prise à la légère, compte tenu des défis logistiques considérables que représente le déplacement d’un match du jeudi vers un autre jour, notamment pour les supporters. La NFL s’engage à fournir un préavis d’au moins trois semaines avant de modifier un match programmé le jeudi soir.

L’audience d’Amazon est-elle affectée par les matchs moins attractifs ?

Non, absolument pas. Un porte-parole de la ligue a indiqué à USA TODAY Sports que l’audience de Prime Video avait augmenté de 14 % par rapport à l’année précédente. Les audiences des matchs du dimanche soir (9 %) et du lundi soir (17 %) ont également progressé cette saison, malgré des affrontements parfois moins prometteurs (Chargers-Vikings, Ravens-Dolphins et Raiders-Broncos notamment).

En comparaison, l’audience des matchs du dimanche après-midi, traditionnellement le créneau horaire le plus regardé de la NFL, n’a augmenté que de 4 % cette année.

Pourquoi ne pas avoir davantage de flexibilité pour les matchs de mi-saison ?

Le déplacement de matchs implique un certain nombre de contraintes que les téléspectateurs ne perçoivent pas forcément. Par exemple, le match de la semaine 7 entre les Falcons d’Atlanta et les 49ers de San Francisco était éligible à un changement d’horaire, mais il n’y avait pas d’options intéressantes de l’autre côté. Deux équipes étaient en déplacement et deux autres jouaient à Londres. De plus, FOX et CBS ont le droit de protéger un de leurs propres matchs, ce qui limitait les possibilités d’échange.

La NFL ne pouvait certainement pas prévoir en mai que le match Jets-Patriots serait aussi peu attrayant, lors de la publication du calendrier 2025 le 14 mai. À l’époque, les deux équipes semblaient prometteuses après des changements d’entraîneur et des acquisitions lors de la saison morte. Peu auraient prédit que les Patriots seraient en lice pour la première place de la conférence AFC tandis que les Jets se battraient pour le premier choix du repêchage 2026.

Avec l’augmentation du nombre de fenêtres de diffusion exclusives – matchs internationaux, matchs du vendredi soir, matchs du Black Friday et matchs de Noël – la flexibilité devient de plus en plus limitée.

Quand la NFL pourra-t-elle commencer à ajuster les horaires des matchs ?

La flexibilité des horaires a été introduite en 2006 pour permettre de déplacer occasionnellement les matchs peu attrayants hors des créneaux horaires de grande écoute et de mettre en valeur les équipes performantes. Voici les règles actuelles :

• Pour le “Sunday Night Football”, il est possible de déplacer jusqu’à deux matchs entre les semaines 5 et 10, et n’importe quel match entre les semaines 11 et 17.
• Pour le “Monday Night Football”, il est possible de déplacer des matchs entre les semaines 12 et 17.
• Pour le “Thursday Night Football”, il est possible de déplacer jusqu’à deux matchs entre les semaines 14 et 16.
• Seuls les matchs du dimanche après-midi peuvent être déplacés au dimanche soir, au lundi soir ou au jeudi soir.
• Les matchs du dimanche après-midi peuvent également être déplacés entre 13h et 16h05 ou 16h25, heure de l’Est.

Le calendrier de la semaine 18, dernière semaine de la saison régulière, n’est pas fixé à l’avance et sera annoncé à la fin de la semaine 17.

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