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Publié le 25 novembre 2025 à 14h40. Une modification de la réglementation fédérale américaine concernant les prêts étudiants pourrait rendre l’accès aux études d’infirmières, et à d’autres professions de santé, plus difficile en limitant les montants empruntables.

• Le ministère américain de l’Éducation a retiré les soins infirmiers et d’autres spécialités de la liste des diplômes « professionnels » éligibles à des prêts fédéraux plus importants.
• Cette décision pourrait entraîner une réduction significative des plafonds de prêts pour les étudiants en soins infirmiers, exacerbant potentiellement la pénurie de personnel soignant.
• Des organisations professionnelles et des universités s’inquiètent de l’impact sur la formation et l’accès aux soins de santé.

La confusion règne parmi les étudiants et les établissements d’enseignement après que le ministère américain de l’Éducation a revu sa définition des diplômes « professionnels » dans le cadre d’une proposition de réforme des prêts étudiants. Cette nouvelle interprétation, basée sur une loi fédérale de 1965, pourrait avoir des conséquences importantes pour les futurs infirmiers et autres professionnels de la santé.

Jusqu’à présent, les étudiants inscrits dans des programmes considérés comme « professionnels » pouvaient emprunter jusqu’à concurrence du coût total de leurs études. La nouvelle proposition limite les prêts pour les programmes non inclus dans cette liste, potentiellement à des montants bien inférieurs aux besoins réels des étudiants. Cette liste, issue d’une loi de 1965, définissait un diplôme professionnel comme nécessitant « à la fois l’accomplissement des exigences académiques pour commencer à exercer dans une profession donnée et un niveau de compétence professionnelle au-delà de ce qui est normalement requis pour obtenir un baccalauréat ». L’administration Trump avait mis fin à un programme permettant aux carrières non listées d’être éligibles aux prêts.

Environ 20 % de la main-d’œuvre infirmière américaine détient un diplôme de maîtrise ou de doctorat, selon l’Association américaine des collèges de sciences infirmières. Ces professionnels sont essentiels pour répondre aux besoins croissants en soins de santé spécialisés, tels que les infirmières praticiennes et les infirmières anesthésistes.

L’Association des infirmières du Delaware a exprimé son inquiétude, rejoignant d’autres organisations professionnelles, dans un communiqué publié le 23 novembre. Elle craint que cette modification ne « sape le bassin de main-d’œuvre infirmière à un moment où le pays est confronté à une pénurie critique de personnel infirmier et d’infirmières en pratique avancée ». L’association a appelé le ministère de l’Éducation à reconsidérer sa proposition.

Les nouvelles limites de prêts proposées fixent un plafond de 20 500 $ par an, avec un total maximal de 100 000 $ pour les programmes d’études supérieures non considérés comme « professionnels ». Les diplômes professionnels, quant à eux, pourraient bénéficier de prêts annuels de 50 000 $ avec un plafond total de 200 000 $. La proposition prévoit également la suppression du programme de prêt Grad PLUS, qui aidait traditionnellement les étudiants en médecine, en droit et dans d’autres domaines exigeant une formation intensive. Le ministère de l’Éducation justifie cette suppression en affirmant que Grad PLUS « alimentait les emprunts étudiants non viables ».

Jillian Trabulsi, doyenne par intérim du Collège des sciences de la santé de l’Université du Delaware, souligne l’importance des infirmières praticiennes pour combler le manque de prestataires de soins primaires. Elle explique :

« Nous savons qu’à l’échelle nationale, il y aura un manque de 20 000 à 40 000 prestataires de soins primaires au cours de la prochaine décennie. Les infirmières praticiennes peuvent jouer un rôle essentiel pour combler cet écart. Elles sont formées pour prodiguer des soins primaires de haute qualité. »

L’Université du Delaware propose une large gamme de programmes en sciences infirmières, du premier cycle au doctorat. ChristianaCare et l’Université de Wilmington ont récemment obtenu l’accréditation pour le premier programme de doctorat en anesthésie infirmière de l’État. Le Collège communautaire technique du Delaware propose également un diplôme d’associé en sciences appliquées en soins infirmiers, avec la possibilité de poursuivre des études dans une université de quatre ans, une option qui ne serait pas affectée par cette nouvelle réglementation. La Delaware State University propose également des diplômes avancés en soins infirmiers.

D’autres domaines d’études supérieures, tels que l’orthophonie, la physiothérapie et la diététique, pourraient également être touchés par ces nouvelles limites de prêts. Les responsables de l’Université du Delaware affirment qu’ils continuent d’analyser la situation et de « surveiller » l’évolution de la réglementation.

Kathleen Neal, présidente de l’Association des infirmières du Delaware, a déclaré :

« En excluant les infirmières de l’attribution d’un diplôme professionnel, le ministère de l’Éducation envoie un message néfaste qui mine la valeur de la formation infirmière avancée et le rôle essentiel que jouent les infirmières dans notre système de santé. »

Selon NurseJournal.org, le coût des études d’infirmières varie considérablement, allant de 12 000 $ pour un diplôme d’associé dans un collège public à plus de 100 000 $ pour des programmes d’études supérieures. Les frais de scolarité pour les programmes de maîtrise à l’Université du Delaware dépassent 21 000 $ sans compter les frais de subsistance.

Zachary Schermele et Kate Perez de USA TODAY ont contribué à ce rapport.