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La semaine dernière, le FBI a arrêté l’entraîneur de gymnastique Sean Gardner, 38 ans, sur une accusation fédérale de pornographie juvénile.
L’arrestation intervient plus de trois ans après avoir été suspendue de l’entraînement au Chow’s Gymnastics and Dance Institute à West Des Moines, dans l’Iowa, pour des abus sexuels présumés.
Les dossiers judiciaires obtenus par l’Associated Press Show Gardner ont été accusés d’avoir abusé sexuellement d’au moins trois jeunes gymnastes à Chow’s et d’enregistrer secrètement d’autres se déshabillant dans une salle de bain de gymnase dans son précédent lieu de travail à Jump’in Gymnastics & Tumbling à Hattiesburg, Mississippi.
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Cette photo de réservation fournie par le bureau du shérif de Des Moines, Iowa, du comté de Polk montre Sean Gardner le jeudi 14 août 2025. (Bureau du shérif du comté de Polk via AP)
Chow’s est le gymnase où les stars de la gymnastique américaines Shawn Johnson et Gabby Douglas se sont formées avant de devenir médaillés d’or aux Jeux olympiques de 2008 et 2012.
Gardner a déclaré à l’affilié ABC WOI-TV en 2019 que son poste chez Chow était le travail qu’il avait “toujours voulu”.
“C’est le travail que j’ai toujours voulu. Chow est vraiment quelqu’un que j’ai adopté depuis que je suis entraîneur”, a déclaré Gardner à la station. “Et vous pouvez dire quand vous marchez dans le gymnase, même en entraînant les filles, la culture qu’il a construite. C’est incroyable. C’est beau.”
Un an plus tard, Gardner a été promu directeur de Chow’s Winter Classic, une compétition annuelle qui attire plus de 1 000 gymnastes à l’Iowa. Il a également entraîné une équipe des Jeux olympiques juniors au cours de son mandat de quatre ans chez Chow’s.
Plusieurs de ses étudiants ont obtenu des bourses de gymnastique universitaire, mais Gardner a déclaré qu’il avait des objectifs plus importants.
“Vous voulez laisser une empreinte sur leur vie, donc quand ils partent, j’espère à l’école, à des choses plus grandes et meilleures, qu’ils se souviennent de Chow comme une famille”, a déclaré Gardner dans une interview en 2020 avec WOI-TV.
Fox News Digital a contacté le Chow’s Gymnastics and Dance Institute pour commentaires.
Une fille a signalé à SafeSport en mars 2022 que Gardner a utilisé “des techniques de repérage inappropriées” dans lesquelles il mettrait ses mains entre ses jambes, a déclaré l’affidavit.
Ancienne gymnaste Star Slams USA Gymnastique pour la manipulation de la politique des athlètes trans
Gabby Douglas effectue sa routine au sol lors de la compétition à la réunion de gymnastique classique américaine le 27 avril 2024 à Katy, au Texas. (AP Photo / David J. Phillip)
Il a dit qu’elle a allégué que Gardner demanderait aux filles si elles étaient sexuellement actives et les appellent “des idiots, des salopes et des putes”. Elle a dit que ce comportement avait commencé après son embauche en 2018 et s’est poursuivi jusqu’à ce qu’elle quitte le gymnase en 2020. Elle a fourni les noms de six autres victimes potentielles.
En avril 2024, un autre des anciens athlètes de Chow s’est présenté au service de police de West Des Moines pour signaler des allégations d’abus, selon un affidavit désormais scellé signé par le détective de police Jeff Lyon.
Gardner est détenu à la prison du comté de Polk à Des Moines et sera transporté au Mississippi pour y faire face à l’accusation, a déclaré un porte-parole du US Marshals Service.
Selon les documents Scelled Scelled, les preuves saisies par les enquêteurs à la fin du mois de mai, un ordinateur portable et un ordinateur de bureau ainsi que des notes manuscrites entre Gardner et ses anciens élèves.
Ils ont trouvé des images de filles, environ 6 à 14 ans, qui étaient nues, utilisant les toilettes ou se transformant en justaucorps, ces documents montrent. Ces images semblent provenir d’une caméra cachée dans les toilettes.
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Le Chow’s Gymnastics & Dance Institute le 4 août 2025, à West Des Moines, Iowa. (AP Photo / Scott McFetridge)
Ils ont également découvert 50 fichiers vidéo et 400 photos, dont certains qui semblaient être de la pornographie juvénile, selon l’affidavit du FBI. Une vidéo montrera que Gardner entre dans la salle de bain et éteint la caméra.
Les enquêteurs ont également trouvé des images d’une femme adulte filmée en entrant et en sortant d’une baignoire et en l’identifiant comme une ex-petite amie de Gardner. Cette femme, ainsi que le propriétaire du gymnase, Candi Workman, ont déclaré aux enquêteurs que les images semblaient provenir de l’installation de Jump’in Gymnastics à Purvis, Mississippi.
Gardner est apparu vendredi dans une salle d’audience de Des Moines sur une accusation de production de représentations visuelles de mineurs se livrant à une conduite sexuellement explicite, qui peut porter jusqu’à 30 ans de prison.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
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