Los Angeles – Un médecin a été condamné mercredi à deux ans et demi de prison pour avoir vendu de la kétamine à l’acteur Matthew Perry, décédé d’une overdose en 2023. La sentence, prononcée lors d’une audience poignante, souligne la responsabilité de l’accusé dans l’aggravation de la dépendance de la star de Friends.
Le Dr Salvador Plasencia, 44 ans, a également été condamné à deux ans de probation et à une amende de 5 600 $ (environ 6 000 €) par la juge Sherilyn Peace Garnett, siégeant au tribunal fédéral de Los Angeles. Bien que le médecin n’ait pas fourni la substance directement responsable du décès de Perry, la juge a insisté sur son rôle dans le maintien de sa dépendance.
« Vous avez exploité la vulnérabilité de M. Perry à des fins lucratives », a déclaré la juge Garnett. « Vous et d’autres avez contribué à le conduire sur cette voie fatale en alimentant sa dépendance à la kétamine. »
Plasencia a été escorté hors de la salle d’audience menotté, tandis que sa mère, présente dans le public, était submergée par les larmes. Ses avocats ont indiqué qu’il se rendrait immédiatement pour purger sa peine.
La famille de Matthew Perry a exprimé son chagrin avant le prononcé de la sentence. Sa mère, Suzanne Perry, sa belle-mère et ses deux demi-sœurs ont témoigné, les larmes aux yeux, de la perte immense qu’elles ressentent.
« La mort de mon frère a bouleversé mon monde », a déclaré sa sœur, Madeline Morrison, en pleurant. « Cela a creusé un vide immense dans ma vie. Son absence se fait sentir partout. » Elle a ajouté : « Le monde pleure mon frère. Il était l’ami que tout le monde aimait. Les célébrités ne sont pas des objets, ce sont des êtres humains avec des familles. »
Matthew Perry, connu pour son rôle emblématique de Chandler Bing dans la série Friends (diffusée de 1994 à 2004 sur NBC), luttait contre la dépendance depuis de nombreuses années. Il recevait légalement de la kétamine pour traiter sa dépression, mais, insatisfait des quantités prescrites par son médecin habituel, s’était tourné vers Plasencia.
Plasencia est le premier des cinq accusés ayant plaidé coupable dans cette affaire à être condamné. Il avait admis avoir profité de la situation de Perry, conscient de ses problèmes de toxicomanie. Des échanges textuels révélés au tribunal montraient qu’il considérait l’acteur comme une source de revenus facile, le qualifiant de « crétin » exploitable.
Les procureurs avaient requis une peine de trois ans d’emprisonnement, tandis que la défense plaidait pour un jour de prison suivi d’une période de probation. La juge Garnett a finalement opté pour une peine plus sévère que celle suggérée par le rapport de probation, qui préconisait une peine de huit à quatorze mois.
Suzanne Perry a évoqué la force de caractère de son fils et sa capacité à surmonter les épreuves. « Je pensais qu’il était invincible », a-t-elle déclaré, accompagnée de son mari, Keith Morrison, journaliste pour l’émission Dateline. S’adressant directement à Plasencia, elle a ajouté : « Vous l’avez traité de ‘crétin’. Il n’y a rien d’idiot chez cet homme. Il était même un toxicomane accompli. » Avant de fondre en larmes, elle a conclu : « Ce que vous avez fait est impardonnable ! »
Plasencia, visiblement ému, a présenté ses excuses à la famille de Perry. « J’aurais dû le protéger », a-t-il déclaré, les larmes aux yeux, exprimant sa crainte de devoir un jour expliquer à son fils de deux ans « la fois où je n’ai pas protégé le fils d’une autre mère ».
Les avocats de Plasencia avaient tenté de le présenter comme un médecin dévoué, issu d’un milieu modeste, qui avait réussi à se construire une carrière. Cependant, la juge Garnett a rejeté cet argument, soulignant que Plasencia avait activement proposé de vendre de la kétamine à Perry.
Les quatre autres accusés ayant plaidé coupable seront condamnés dans les mois à venir. La juge Garnett a indiqué qu’elle veillerait à ce que les peines prononcées soient cohérentes entre les différentes affaires.