Publié le 28 octobre 2023 16:35:00. L’acteur et humoriste britannique Steve Coogan et les sociétés de production impliquées dans le film The Lost King ont accepté de verser des dommages et intérêts importants à un ancien universitaire de l’Université de Leicester, suite à une plainte pour diffamation concernant sa représentation dans le long métrage.
- Steve Coogan et les sociétés Baby Cow et Pathe Productions ont réglé une affaire de diffamation avec Richard Taylor.
- Le film The Lost King, qui retrace la découverte des restes de Richard III, a été critiqué pour sa représentation de M. Taylor.
- Un accord a été trouvé comprenant le versement de dommages-intérêts, des frais de justice et une clarification à l’écran.
Une bataille juridique s’est conclue par un accord financier entre Steve Coogan, ses sociétés de production et Richard Taylor, un ancien registraire adjoint de l’Université de Leicester. M. Taylor avait intenté une action en diffamation contre Coogan, Baby Cow et Pathe Productions, estimant que sa représentation dans le film The Lost King (2022) était diffamatoire.
Le film, qui suit l’historienne amateur Philippa Langley dans sa quête du squelette du roi Richard III, avait dépeint M. Taylor de manière négative, selon l’accusation. Les avocats de M. Taylor avaient affirmé qu’il était présenté comme « sournois », « ressemblant à une belette » et un « comptable maniaque ». Un juge avait précédemment estimé que le film suggérait que M. Taylor avait « déformé sciemment les faits aux médias et au public » et qu’il se montrait « suffisament, indûment dédaigneux et condescendant ».
L’affaire devait être portée devant un tribunal, mais les parties ont finalement trouvé un accord. En vertu de cet accord, Coogan, Baby Cow et Pathe Productions verseront des dommages-intérêts substantiels à M. Taylor, prendront en charge ses frais de justice et ajouteront une clarification à l’écran précisant que le portrait de M. Taylor dans le film est « fictif et ne représente pas les actions du véritable M. Taylor », et qu’il « a agi avec intégrité lors des événements décrits ».
Après l’audience, Philippa Langley a déclaré sur son site web qu’elle avait initialement prévu de témoigner pour la défense, souhaitant que le tribunal prenne une décision indépendante dans cette affaire. Cependant, des problèmes de santé l’ont empêchée de le faire.
Steve Coogan a exprimé son regret que l’affaire n’ait pas pu être jugée, en raison de l’état de santé de Mme Langley. Il a déclaré dans un communiqué :
« J’aurais préféré qu’un juge se prononce sur cette affaire. Malheureusement, en raison de la mauvaise santé de Philippa Langley, nous n’avons pas pu présenter de preuves devant le tribunal. Ce film est l’histoire de Philippa Langley. »
Il a souligné le rôle crucial de Mme Langley dans la découverte des restes de Richard III, affirmant que sans elle, le roi serait resté enfoui sous un parking à Leicester.
« C’est son nom qui restera dans les mémoires à l’occasion de la découverte du roi disparu, bien après que Richard Taylor soit tombé dans l’obscurité. C’est l’histoire que je voulais raconter et je suis heureux de l’avoir fait. »
Richard Taylor, aujourd’hui directeur des opérations à l’Université de Loughborough, a déclaré qu’il se sentait « contrarié » et « complètement impuissant » lors de la sortie du film. Il a qualifié l’issue du procès de « succès et de justification » après une « bataille longue et épuisante ». Il a également souligné l’importance de la contribution de Mme Langley à la découverte, tout en précisant qu’elle n’était pas qualifiée pour diriger les recherches archéologiques ou l’analyse scientifique.
Dans une déclaration commune, Coogan, Pathe et Baby Cow ont réaffirmé leur engagement envers l’authenticité et l’intégrité dans leurs productions.
« En tant que distributeur et producteur reconnu pour présenter au public des histoires complexes et réelles, nous sommes profondément conscients de la responsabilité qui accompagne de telles représentations et abordons chaque projet avec soin, intégrité et un engagement envers l’authenticité. Nous restons incroyablement fiers de ce film et sommes heureux que cette affaire soit désormais réglée. »