L’administration américaine renforce sa présence militaire à la frontière avec le Mexique en Californie, une décision qui intervient alors que les arrestations de migrants sont en baisse historique. Cette nouvelle zone militarisée, annoncée mercredi, s’étend sur une portion significative de la frontière californienne et vise à intensifier la lutte contre l’immigration illégale.
Le ministère de l’Intérieur a confirmé le transfert de la juridiction de la majeure partie de la frontière entre la Californie et le Mexique à la marine américaine. L’objectif affiché est de consolider « le rôle historique des terres publiques dans la sauvegarde de la souveraineté nationale », selon un communiqué de presse.
Cette zone, qui s’étend de la frontière avec l’Arizona jusqu’à la région sauvage d’Otay Mountain, englobe la vallée impériale et plusieurs communautés frontalières, dont Tecate. Elle s’ajoute à des zones déjà militarisées au Nouveau-Mexique, au Texas et en Arizona, mises en place depuis avril dernier.
La désignation de ces zones permet aux forces armées américaines d’intercepter les migrants et autres personnes soupçonnées de franchir illégalement les bases militaires, aériennes ou navales, ouvrant la voie à des poursuites pénales potentiellement plus lourdes. Plus de 7 000 soldats ont été déployés le long de la frontière, appuyés par des hélicoptères, des drones et des équipements de surveillance.
Paradoxalement, cette intensification militaire coïncide avec une baisse significative des arrestations de migrants à la frontière sud des États-Unis. Les chiffres actuels indiquent le rythme le plus lent depuis les années 1960, malgré les efforts du président Donald Trump pour mettre en œuvre des expulsions massives.
« En collaborant avec la marine pour combler les lacunes de sécurité de longue date, nous renforçons la défense nationale, protégeons nos terres publiques contre toute utilisation illégale et faisons progresser le programme du président », a déclaré Doug Burgum, secrétaire de l’Intérieur, dans un communiqué.
Cette stratégie, qui place l’armée au cœur de la dissuasion de l’immigration clandestine, suscite des critiques juridiques. Des experts estiment qu’elle contrevient à l’interdiction d’utiliser l’armée pour l’application de la loi sur le territoire américain et risque de politiser les forces armées.
L’annonce de cette nouvelle zone militarisée intervient également au moment où un juge fédéral a ordonné à l’administration Trump de cesser de déployer la Garde nationale de Californie à Los Angeles et de rétrocéder le contrôle de ces troupes à l’État. En juin dernier, le président Trump avait mobilisé plus de 4 000 gardes nationaux californiens sans l’accord du gouverneur Gavin Newsom, dans le cadre de sa politique de contrôle de l’immigration.