À deux pas de la cathédrale Saint-Étienne, la Galerie nächst St. Stephan, un lieu d’art incontournable de Vienne, célèbre près de cent ans d’engagement envers l’avant-garde et l’expérimentation artistique. Fondée en 1923, la galerie a traversé les époques, devenant un phare pour l’art abstrait, minimal et conceptuel.
L’histoire de la galerie est intimement liée à celle de ses différents propriétaires. Tout commence en 1923 lorsque Otto Kallir-Nirenstein y ouvre sa Neue Galerie. Après l’exil de Kallir pendant l’ère nazie, le bâtiment a connu diverses occupations avant d’être revitalisé en 1954 par Otto Mauer, un prêtre catholique et mécène passionné, qui lui donne le nom de Galerie St. Stephan. En 1964, la galerie adopte son nom actuel, Galerie nächst St. Stephan.
Depuis 1978, Rosemarie Schwarzwälder dirige la galerie, façonnant son identité et son orientation artistique. Elle a su maintenir une ligne directrice claire : présenter un art qui « résiste à l’épreuve du temps », un art expérimental, transnational et porteur d’une forte charge intellectuelle. La programmation de la galerie couvre un large éventail de disciplines, de la peinture à la sculpture, en passant par l’installation, la photographie et la vidéo, toujours envisagées dans un cadre conceptuel précis.
La Galerie nächst St. Stephan dispose de deux espaces d’exposition. Le lieu principal, situé au deuxième étage d’un bâtiment historique près de la cathédrale Saint-Étienne, offre une succession de salles aux murs blancs et à l’éclairage uniforme, particulièrement adaptées aux grandes toiles, aux installations complexes et aux œuvres sur papier. Un second espace, situé Domgasse 1, permet à l’équipe de la galerie d’accueillir des expositions complémentaires et des projets plus audacieux.
La galerie a accueilli et continue d’accueillir des artistes de renom. Parmi eux, Heimo Zobernig, figure majeure du minimalisme conceptuel autrichien ; Brigitte Kowanz, artiste de la lumière reconnue pour son utilisation du néon, des tubes fluorescents et des miroirs ; Lawrence Weiner, un pionnier de l’art conceptuel des années 1960 ; et Imi Knoebel, artiste abstrait de premier plan.