L’arrière vedette des Lakers de Los Angeles, Austin Reaves, sera absent du jeu pour au moins quatre semaines en raison d’une élongation de grade 2 au gastrocnémien gauche (mollet), a révélé ESPN vendredi. La blessure est survenue en première mi-temps lors de la défaite des Lakers face aux Rockets de Houston (119-96) le jour de Noël.
« Austin a clairement ressenti une douleur, » a déclaré l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, après le match. « Nous avons suivi notre protocole habituel à la mi-temps, et lorsque nous sortions du vestiaire, le Dr. LeRoy Sims, directeur de la performance et de la santé des joueurs, m’a informé qu’il ne reviendrait pas. »
Reaves a terminé la rencontre avec 12 points, réussissant 5 de ses 8 tentatives de tir en 15 minutes de jeu. En son absence, le vétéran Marcus Smart a été titularisé en seconde période face à Houston.
Cette blessure survient alors que les Lakers connaissent une période difficile. Avec cette défaite contre les Rockets, leur bilan est désormais de 19 victoires pour 10 défaites. Los Angeles a subi trois défaites consécutives avec un écart de plus de 10 points (contre les Suns de Phoenix, les Clippers de Los Angeles et les Rockets).
Après le match contre Houston, Redick a vivement critiqué l’attitude de son équipe, estimant que les Lakers « n’en font pas assez pour le moment ». « Nous n’avons pas l’engagement nécessaire pour faire ce qu’il faut, » a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas assez professionnels. »
Reaves, âgé de 27 ans, connaît sa meilleure saison avec les Lakers, affichant une moyenne de 26,6 points, 6,3 passes décisives et 5,2 rebonds par match. Il a notamment inscrit un sommet en carrière de 51 points contre les Kings de Sacramento plus tôt cette saison, manquant de peu un triplé-double avec 11 rebonds et 9 passes décisives.
Malgré son rôle de deuxième meilleur marqueur de l’équipe – derrière le meilleur marqueur de la ligue, Luka Dončić – Reaves a su pallier les absences de plusieurs joueurs des Lakers, dont LeBron James, qui a manqué les premières semaines de la saison en raison de sciatique et n’a fait ses débuts que le 18 novembre contre le Jazz de l’Utah.
L’absence de quatre semaines de Reaves devrait le tenir éloigné des terrains pour la majeure partie du mois de janvier. Les Lakers affronteront les Kings dimanche et les Pistons mardi avant le début de l’année 2026.
« Les deux mots d’ordre étaient effort et exécution, » a conclu Redick. « Lorsque nous excellons dans ces deux domaines, nous sommes une bonne équipe de basket. Sinon, nous sommes une équipe terrible. Et ce soir, nous étions une équipe terrible, et cela s’est vu dès le début. »