Publié le 26 octobre 2023. Les autorités douanières indiennes ont déjoué un nouveau trafic d’espèces sauvages à l’aéroport de Mumbai, découvrant deux gibbons argentés, dont l’un est décédé durant le transport, dissimulés dans les bagages d’un passager en provenance d’Asie du Sud-Est.
- Deux gibbons argentés (Hylobates moloch) ont été saisis à l’aéroport de Mumbai.
- Un des primates est mort pendant le voyage, l’autre a été pris en charge par les douaniers.
- Cette saisie s’inscrit dans une recrudescence du trafic d’animaux exotiques vers l’Inde.
L’incident s’est produit jeudi dernier, lorsque des agents des douanes, agissant sur des renseignements précis, ont intercepté un passager arrivant de Malaisie via la Thaïlande. Une inspection minutieuse de son bagage enregistré, un sac trolley, a révélé la présence des deux gibbons cachés dans un panier. Selon les douanes, le passager avait été chargé par un réseau de trafiquants de livrer les animaux en Inde.
Une vidéo diffusée par les douanes indiennes montre l’un des gibbons survivants, visiblement affaibli, étant bercé par un agent. L’animal, apeuré, se couvre le visage de ses mains.
Cette saisie intervient alors que l’organisation TRAFFIC, qui lutte contre le commerce illégal d’espèces sauvages, alerte sur une augmentation “très inquiétante” du trafic d’animaux exotiques. Au cours des trois dernières années et demie, plus de 7 000 animaux, vivants ou morts, ont été interceptés sur les vols à destination de l’Inde, principalement en provenance de Thaïlande.
Le gibbon argenté, dont l’habitat naturel se situe dans les forêts tropicales de Java, en Indonésie, est une espèce menacée. La perte de son habitat, la chasse et la demande croissante pour les animaux de compagnie contribuent à la diminution de sa population, estimée entre 2 500 et 4 000 individus par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Les autorités de Mumbai ont déjà réalisé plusieurs saisies similaires ces dernières semaines. Une semaine auparavant, un autre passeur avait été arrêté avec un chargement comprenant des serpents, des tortues et un raton laveur. En juin, deux passagers arrivant de Thaïlande ont été interceptés avec des dizaines de vipères venimeuses et plus de 100 autres créatures, dont des lézards, des souimangas et des opossums arboricoles. En février, cinq gibbons siamangs, originaires d’Indonésie, de Malaisie et de Thaïlande, avaient également été saisis.