Publié le 28 décembre 2025 19:29:00. Don Felder, guitariste emblématique des Eagles, a connu un parcours semé d’embûches, entre succès fulgurant et tensions internes au sein du groupe. Retour sur les défis créatifs et les relations complexes qui ont marqué sa carrière.
Comme beaucoup de ses contemporains issus de la scène rock américaine, Don Felder a été profondément marqué par la découverte d’Elvis Presley à l’Ed Sullivan Show. Cet événement a déclenché sa vocation musicale.
Autodidacte à ses débuts, Felder a rapidement formé son propre groupe, s’entourant de musiciens partageant sa passion, tels que Stephen Stills et Bernie Leadon. Avant de rejoindre les rangs des Eagles, il s’est déjà affirmé comme un leader, une qualité qui expliquerait en partie la reconnaissance de ses contributions, même s’il n’était pas un membre fondateur.
Cependant, le succès des Eagles a également été le théâtre de dynamiques complexes et de luttes de pouvoir. Felder n’a jamais caché ses désaccords avec Don Henley et Glenn Frey, les détaillant notamment dans ses mémoires, Paradis et enfer : ma vie dans The Eagles (2008). Paradoxalement, après une période de tensions, il a fini par nuancer ses critiques, allant jusqu’à comparer le duo Henley-Frey à la collaboration légendaire entre Paul McCartney et John Lennon.
Les difficultés rencontrées par Felder découlent en partie d’une répartition inégale du crédit et du contrôle créatif au sein du groupe. Il avait de nombreuses idées à apporter, au-delà de ses contributions à des titres emblématiques comme « Hotel California ». Dès son plus jeune âge, il cherchait constamment à optimiser son travail, une approche qu’il a appliquée aux Eagles.
Bernie Leadon lui a prodigué un conseil précieux : privilégier la structure musicale avant de se concentrer sur les paroles ou la mélodie. Leadon lui avait conseillé :
« Si vous voulez écrire des chansons pour les Eagles, ne vous préoccupez pas des paroles ou des mélodies, concentrez-vous sur la structure de la chanson – l’introduction, le couplet, le refrain, le solo – créez un cadre solide. »
Malgré cette approche, sa première proposition, « Move On », a été rejetée à plusieurs reprises et reléguée au second plan. Elle n’a finalement émergé que des années plus tard. Felder se souvient avoir présenté la chanson au groupe et la réaction de Don Henley :
« J’ai mixé cela sur une petite cassette et j’en ai donné une copie à Don Henley, tout comme Bernie l’a suggéré. Il [Henley] a dit : « J’aime vraiment ça. Nous devrions écrire une chanson intitulée « Slide On », et j’ai répondu : « Cela me semble un peu ringard. » Nous nous préparions à partir sur la route quand je l’ai soumis, donc au contraire, cela allait se retrouver sur le prochain album, Une de ces nuits pour lequel nous avions déjà écrit beaucoup d’autres choses à ce moment-là. »
Felder a finalement compris qu’il devait adopter une approche plus pragmatique, en privilégiant la création d’un refrain accrocheur et en reconnaissant que les paroles et la mélodie étaient souvent le point de départ d’une bonne chanson.