Publié le 16 janvier 2026 à 05h45. Des milliards d’euros d’investissements étrangers ont été perdus pour l’Irlande en raison de lacunes criantes en matière d’infrastructures électriques et de connectivité, menaçant la compétitivité du pays et sa capacité à attirer de nouvelles entreprises.
- Le manque de capacité électrique et d’infrastructures de distribution compromet les investissements directs étrangers (IDE).
- Des entreprises multinationales ont déjà reporté des investissements prévus en Irlande vers d’autres pays européens.
- Le gouvernement irlandais a mis en place un groupe de travail et des réformes pour accélérer le développement des infrastructures.
L’Irlande risque de perdre des opportunités économiques majeures si elle ne résout pas rapidement ses problèmes d’infrastructures énergétiques, alerte Sean O’Driscoll, membre du groupe de travail sur l’accélération des infrastructures. Selon lui, le marché irlandais des investissements directs étrangers (IDE) subit de lourdes conséquences dues à l’absence de nouvelles capacités de production d’électricité et d’infrastructures de distribution adéquates.
« Nous jouons à la roulette russe avec notre économie en ce qui concerne l’énergie et les infrastructures en général. Au moins, nous en parlons maintenant », a déclaré M. O’Driscoll, ancien directeur général de Glen Dimplex et président de l’Institut de Recherche Économique et Sociale (ESRI). Il a précisé qu’une crise avait été évitée de justesse il y a trois ans, lorsque la demande d’électricité avait failli dépasser l’offre.
Des documents internes de l’IDA Irlande, l’agence gouvernementale chargée d’attirer les investissements étrangers, révèlent que les connexions au réseau électrique ne sont pas disponibles pour les nouveaux projets d’IDE à forte intensité énergétique. Ces documents, rendus publics en vertu de la loi sur la liberté d’information, ont été soumis au gouvernement en février dernier. À cette époque, les responsables de l’IDA estimaient que le niveau et la réalisation des investissements énergétiques « n’apportaient ni certitude ni confiance aux IDE » et que les grands utilisateurs d’énergie, tels que les centres de données, « ne considéraient pas l’Irlande comme un endroit viable ».
Malgré ces difficultés, l’IDA Irlande a réussi à attirer des IDE records l’année dernière, avec 323 nouveaux projets représentant plus de 15 000 emplois. Interrogée sur les documents du conseil d’administration, l’agence a reconnu la nécessité d’accélérer la fourniture d’infrastructures, tout en soulignant que les projets gouvernementaux visant à investir plusieurs milliards d’euros dans l’énergie avaient amélioré les perspectives. « À l’aube de 2026, l’Irlande bénéficie d’un paysage politique fondamentalement amélioré », a-t-elle déclaré.
M. O’Driscoll a souligné que le problème du manque d’électricité s’était aggravé au cours des 10 à 15 dernières années, mais que les discussions à ce sujet étaient restées taboues. « Personne n’a été encouragé à en parler », a-t-il expliqué dans une interview. « En fait, les gens étaient découragés d’en parler parce qu’on les considérait comme négatifs à l’égard de l’Irlande, en dénigrant l’Irlande et en dénigrant nos opportunités d’IDE. Le système était dans un déni total. »
Le ministre des Dépenses Publiques, Jack Chambers, a nommé un groupe de travail en mai dernier pour élaborer un plan d’action visant à éliminer les obstacles aux infrastructures d’eau, de transport et d’électricité. Ce plan, publié le mois dernier, comprend des réformes juridiques et des mesures visant à rationaliser la prise de décision.
M. O’Driscoll, qui continue de participer aux travaux du groupe de travail, a révélé que des investisseurs multinationaux l’avaient directement contacté pour exprimer leurs préoccupations. « Au cours du processus de consultation sur les infrastructures, plusieurs des plus importants investisseurs directs étrangers en Irlande m’ont contacté pour me faire part de leurs préoccupations », a-t-il déclaré. « Je peux vous dire ce qu’ils m’ont dit. Nous avons perdu – et continuons de perdre – des milliards d’euros d’investissement au profit d’autres sociétés sœurs de ces multinationales en Europe. Donc, quelque chose qui était naturellement arrivé à l’Irlande auparavant, depuis – je dirais – deux ou trois dernières années, une partie de cette somme a été transférée à d’autres pays européens en raison de nos problèmes d’infrastructure. C’est à quel point c’est grave. »
M. O’Driscoll s’est félicité des nouvelles ressources allouées aux gestionnaires du réseau national, EirGrid, et Réseaux ESB, estimant que le renversement du « sous-investissement historique » leur donnera la capacité d’accéder aux marchés obligataires pour financer des investissements importants.
« Les deux organisations nous ont dit, au groupe de travail, qu’elles sont désormais satisfaites d’avoir obtenu l’investissement nécessaire et qu’elles ont les plans qui leur permettront de commencer à résoudre ces problèmes. C’est pourquoi j’ai bon espoir. »
