L’acquisition du groupe Amedisys par UnitedHealth Group a été définitivement approuvée par un tribunal américain, mais à la condition que les deux entreprises cèdent un nombre important d’établissements de soins à domicile et de soins palliatifs afin de préserver la concurrence dans le secteur.
Le tribunal de district du Maryland a entériné mercredi un accord conclu avec le ministère américain de la Justice (DOJ) et quatre États, mettant fin à l’opposition à la fusion. L’accord prévoit la cession d’au moins 164 établissements, représentant un chiffre d’affaires annuel d’environ 528 millions de dollars (environ 490 millions d’euros) – un volume sans précédent dans le cadre d’un règlement antitrust.
En outre, Amedisys devra verser une amende civile de 1,1 million de dollars (environ 1 million d’euros) pour des certifications erronées. Cette transaction, estimée à 3,3 milliards de dollars (environ 3,1 milliards d’euros), avait été contestée par le DOJ qui la jugeait potentiellement anticoncurrentielle.
« Il s’agit d’un excellent résultat pour la concurrence dans le secteur de la santé, où elle est essentielle à l’intérêt public et au bien-être de tous les Américains », a déclaré Abigail Slater, procureure générale adjointe de la division antitrust du DOJ. « Je tiens à féliciter le personnel de la Division antitrust pour avoir mené cette affaire avec détermination afin de parvenir à un accord au nom des personnes âgées, des patients en soins palliatifs, des infirmières et de leurs familles. »
L’accord, annoncé en août, impose également à UnitedHealth de céder huit sites supplémentaires si elle n’obtient pas les approbations réglementaires nécessaires sans ces cessions. Un contrôleur sera désigné pour superviser le processus de cession et s’assurer du respect des termes de l’accord.
Les acheteurs des établissements cédés bénéficieront d’actifs, de personnel et de relations clients leur permettant de rivaliser efficacement avec UnitedHealth sur les marchés concernés. Des « protections robustes » ont été intégrées pour garantir l’adhésion à l’accord et dissuader toute tentative d’en interférer avec la capacité des acquéreurs à être compétitifs. Amedisys devra également former ses dirigeants à la conformité antitrust.
Initialement, Amedisys avait prévu de céder ses activités à VitalCaring, mais cette transaction avait été bloquée par un tribunal fédéral. Finalement, un accord a été conclu en mai avec le Pennant Group et BrightSpring Health Services. Pennant Group a acquis 54 sites dans le Tennessee, la Géorgie et l’Alabama pour 146,5 millions de dollars (environ 136 millions d’euros) et a déclaré qu’il s’agissait d’une étape clé pour renforcer sa présence dans le sud-est des États-Unis. Quatre filiales de BrightSpring ont également acquis un nombre non divulgué d’établissements, l’accord devant être finalisé au quatrième trimestre.