Le championnat de cricket des Émirats arabes unis, l’ILT20, pourrait bientôt s’exporter en Arabie saoudite grâce à un partenariat inédit avec la Fédération saoudienne de cricket (SACF). Cette collaboration vise à développer la pratique du cricket dans le Royaume et à offrir de nouvelles opportunités aux joueurs saoudiens.
La SACF a officiellement reconnu l’ILT20 comme une compétition masculine et féminine de premier plan, ouvrant la voie à l’organisation de matchs sur son territoire dès les saisons futures. Si aucune date précise n’a encore été fixée, ce partenariat marque une étape importante dans l’expansion de la ligue à travers la région du Golfe.
Dès la prochaine vente aux enchères, prévue le 1er octobre, chaque franchise de l’ILT20 sera tenue de recruter au moins un joueur saoudien. Cette mesure permettra de créer un véritable tremplin pour les talents locaux et de les intégrer au plus haut niveau du cricket.
« Nous sommes très fiers d’annoncer ce partenariat avec la Fédération saoudienne de cricket », a déclaré Khalid Al Zarooni, président de l’ILT20. « L’Arabie saoudite est un acteur clé de la région du Golfe, et son engagement en faveur du développement du cricket est source d’inspiration. Ce partenariat s’appuie sur notre vision commune de faire grandir ce sport au-delà des frontières. L’ILT20 créera des opportunités pour les joueurs et, espérons-le, rapprochera le cricket de classe mondiale des fans. »
L’accord prévoit également une collaboration étroite entre l’ILT20 et la SACF pour l’identification de nouveaux talents et le développement des infrastructures de base. Un tournoi de développement est d’ailleurs prévu en Arabie saoudite l’année prochaine.
Le prince Saud Bin Mishal Al-Saud, président de la SACF, a souligné l’importance de cette collaboration : « Cette collaboration témoigne de notre engagement à développer le cricket dans le pays et à offrir à nos joueurs des opportunités de grandir et de réussir sur la scène internationale. Avec la Vision 2030 de l’Arabie saoudite qui accorde une importance particulière au sport et à l’engagement communautaire, nous sommes convaincus que ce partenariat incitera davantage de jeunes hommes et de jeunes femmes à se lancer dans le cricket. »
La quatrième saison de l’ILT20, qui se déroulera à Abu Dhabi, Dubaï et Charjah, débutera le 2 décembre et se poursuivra jusqu’au 4 janvier 2026, avec la participation de six équipes et 34 matchs au programme.
