Publié le 2024-06-03 10:22:00. Une simple séance d’exercice physique intense peut déclencher des réactions moléculaires bénéfiques dans l’organisme, capables de freiner la progression du cancer colorectal, selon une étude britannique récente.
- Dix minutes d’exercice intense suffisent à activer des mécanismes biologiques favorisant la réparation de l’ADN et limitant la croissance tumorale.
- L’étude a identifié une augmentation significative de 13 protéines liées à la réduction de l’inflammation et à l’amélioration du métabolisme après l’exercice.
- Des recherches complémentaires suggèrent que l’activité physique régulière pourrait réduire le risque de décès lié au cancer colorectal de près de 40 %.
Le cancer colorectal, troisième cancer le plus fréquemment diagnostiqué et deuxième cause de décès par cancer, progresse souvent silencieusement à ses débuts. L’augmentation des diagnostics, notamment chez les jeunes adultes, est liée à des facteurs tels qu’une alimentation ultra-transformée, un mode de vie sédentaire, le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et l’obésité. La prévention repose sur deux piliers : des examens médicaux réguliers et l’adoption d’habitudes de vie saines.
Une étude menée par l’Université de Newcastle au Royaume-Uni, et publiée dans le International Journal of Cancer, démontre qu’une courte séance d’exercice intense – environ 10 minutes – peut induire des réactions moléculaires dans le sang qui aident à contrer la croissance du cancer du côlon. Les chercheurs britanniques ont mis en évidence que cette activité physique brève et vigoureuse active des mécanismes biologiques capables de favoriser la réparation de l’ADN des cellules et de freiner la progression tumorale.
L’étude a impliqué 30 volontaires, hommes et femmes âgés de 50 à 78 ans, tous en surpoids ou obèses – un facteur de risque connu pour le cancer. Dirigée par le docteur Sam Orange, professeur de physiologie clinique de l’exercice à l’Université de Newcastle, l’équipe a analysé les changements survenus chez les participants après une séance d’exercice sur vélo d’environ 10 minutes. Des échantillons de sang prélevés avant et après l’activité ont révélé des modifications dans l’expression de 249 protéines différentes.
Selon le docteur Luis Caro, directeur du programme d’endoscopie digestive de l’Université de Buenos Aires (UBA) et président de la Fondation Gedyt, « 90 % des cas peuvent être évités si les contrôles sont effectués à temps. » Il souligne l’importance de consulter un médecin et de subir des examens de dépistage réguliers, car le cancer du côlon est souvent asymptomatique à ses débuts.
« Il faut revenir à une alimentation plus saine, comme celle de nos grands-mères : des aliments frais, peu de sucre et des farines moins raffinées. Le manque d’activité physique régulière est un autre problème de notre époque moderne que nous devons combattre. »
Luis Caro, directeur du programme d’endoscopie digestive de l’UBA et président de la Fondation Gedyt
Les résultats de l’étude de Newcastle ont révélé une augmentation significative de la concentration de 13 protéines après l’exercice. Ces molécules sont liées à la réduction de l’inflammation, à l’amélioration de la fonction vasculaire et à l’optimisation du métabolisme. L’interleukine-6 (IL-6), une protéine impliquée dans la réparation de l’ADN des cellules endommagées, a été particulièrement mise en évidence.
En appliquant le sérum prélevé après l’exercice sur des cellules cancéreuses en laboratoire, les scientifiques ont observé une altération de plus de 1 364 gènes, dont plusieurs sont impliqués dans la réparation de l’ADN, la production d’énergie cellulaire et la prolifération des cellules cancéreuses. L’exercice favorisait l’activation des gènes associés au métabolisme énergétique mitochondrial, permettant une utilisation plus efficace de l’oxygène par les cellules. Parallèlement, l’activité des gènes liés à la croissance cellulaire rapide était réduite, ce qui pourrait diminuer l’agressivité tumorale.
Le docteur Orange a déclaré : « Ce qui est remarquable, c’est que l’exercice profite non seulement aux tissus sains, mais qu’il envoie des signaux puissants dans la circulation sanguine qui peuvent influencer directement des milliers de gènes dans les cellules cancéreuses. »
Les chercheurs de Newcastle estiment que ces résultats ouvrent la voie à la conception de thérapies qui imitent ou amplifient les effets biologiques de l’exercice, dans le but d’améliorer les traitements du cancer du côlon et les résultats pour les patients.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le cancer colorectal est le troisième cancer le plus répandu dans le monde, représentant environ 10 % de tous les cas et constituant la deuxième cause de décès liés à la maladie. Il touche principalement les personnes de plus de 50 ans. En Argentine, le cancer colorectal est le deuxième cancer le plus fréquent et celui avec le taux de mortalité le plus élevé, selon le ministère national de la Santé.
Malgré sa gravité, plus de 90 % des cas de cancer colorectal pourraient être évités grâce à des dépistages réguliers, car la plupart des tumeurs se développent à partir de polypes adénomateux, de petites formations sur la muqueuse du gros intestin ou du rectum qui peuvent être enlevées avant de devenir malignes. Ce processus peut prendre de 10 à 15 ans, offrant une fenêtre cruciale pour la prévention par détection précoce et changements de mode de vie.
Des facteurs tels qu’un régime pauvre en fibres, un mode de vie sédentaire, le surpoids, la consommation d’alcool et le tabagisme augmentent considérablement le risque que ces polypes évoluent en cancer. Une étude récente, publiée dans le New England Journal of Medicine, a démontré qu’un programme structuré d’exercice physique diminue la mortalité et les récidives chez les patients atteints d’un cancer du côlon ayant subi une intervention chirurgicale et une chimiothérapie.
L’étude CHALLENGE, menée par le Groupe canadien des essais sur le cancer et ayant suivi 889 patients atteints d’un cancer du côlon à un stade avancé pendant plus de dix ans, a révélé que le groupe pratiquant une activité physique guidée pendant trois ans présentait un risque de décès inférieur de 37 % et une probabilité de récidive ou de nouvelles tumeurs inférieure de 28 %.
« L’exercice n’est plus seulement une intervention visant à améliorer la qualité de vie. C’est un traitement contre le cancer du côlon qui devrait être accessible à tous les patients. »
Kerry Courneya, professeur à l’Université de l’Alberta et codirecteur de l’essai CHALLENGE
Le programme comprenait de la marche, du vélo et des exercices adaptés à chaque participant, avec des rencontres régulières avec des kinésiologues ou des physiothérapeutes. L’Organisation mondiale de la santé recommande au moins 150 minutes d’activité physique par semaine, qu’il s’agisse de marche rapide, de vélo ou de natation.
En complément, il est conseillé d’adopter une alimentation riche en fibres, d’éviter les viandes transformées et de limiter la consommation de viande rouge, de maintenir un poids santé, d’arrêter de fumer et de réduire la consommation d’alcool.
