Hôpitaux

Publié le 16 octobre 2025 01:39:00. Les hôpitaux californiens contestent devant la justice les nouvelles règles visant à limiter l’augmentation de leurs dépenses, craignant des conséquences sur l’accès aux soins et la qualité des services.

• Les hôpitaux californiens ont intenté une action en justice contre l’Office d’État pour l’accessibilité des soins de santé (OHCA).
• L’OHCA fixe des limites annuelles à la croissance des dépenses de santé des hôpitaux.
• Les hôpitaux préviennent que ces restrictions pourraient entraîner des licenciements, des réductions de services et une détérioration de l’accès aux soins.

Les hôpitaux californiens s’opposent fermement aux nouvelles réglementations destinées à freiner la hausse des coûts des soins de santé, une préoccupation croissante pour les habitants de l’État. La California Hospital Association (CHA) a déposé une plainte devant la Cour supérieure du comté de San Francisco, estimant que les règles fixées par l’OHCA sont illégales et nuisibles.

Selon la CHA, la fixation de limites de dépenses crée des « objectifs de coûts arbitraires et irresponsables » qui pénalisent les hôpitaux. L’association affirme également que ces règles « perturberont gravement la capacité des hôpitaux à fournir des services complets et de haute qualité en les privant des ressources dont ils ont besoin pour remplir leurs rôles essentiels ».

Un porte-parole de la California Health and Human Services Agency, qui supervise l’OHCA, n’a pas souhaité commenter la procédure judiciaire en cours.

Ces mesures interviennent alors que les législateurs californiens ont créé l’OHCA en 2022 afin de maîtriser l’augmentation des coûts des soins de santé. Plus de la moitié des Californiens ont déclaré renoncer à des soins médicaux en raison de leur coût élevé, et 38 % sont endettés à cause de frais médicaux. En 2020, les dépenses de santé en Californie ont atteint 405 milliards de dollars (10 299 $ par habitant), soit une augmentation de 30 % sur cinq ans selon les données de l’OHCA.

Le conseil d’administration de l’OHCA a fixé des objectifs de dépenses pour les hôpitaux et autres prestataires, en tenant compte de l’évolution des revenus des ménages californiens, qui augmente en moyenne de 3 % par an. Les règles limitent la croissance des dépenses à 3,5 % à partir de 2025, puis à 3 % par an à partir de quatre ans.

Huit autres États américains ont adopté des mesures similaires visant à contrôler les coûts des soins de santé. En Californie, les hôpitaux et les prestataires sont tenus de soumettre leurs données de dépenses à l’État pour justifier leur conformité. À partir de 2028, l’État pourra imposer des objectifs de dépenses contraignants, assortis de plans d’amélioration des performances et de pénalités.

L’approbation des plafonds de croissance par le conseil d’administration de l’OHCA a suscité des débats, un membre du conseil estimant que l’objectif était irréaliste.

Récemment, les régulateurs de l’OHCA ont également abaissé les limites pour sept hôpitaux jugés particulièrement coûteux pour les consommateurs, notamment Stanford Health Care à Palo Alto et l’hôpital communautaire de la péninsule de Monterey. Pour ces établissements, les objectifs de croissance des dépenses ont été fixés à 1,8 % en 2026 et à 1,6 % dans quatre ans.

« Les plafonds de dépenses fixés par des bureaucrates politiquement nommés pourraient imposer des coupes qui obligeraient de nombreux Californiens à voyager plus loin pour se faire soigner, à faire face à des temps d’attente plus longs aux urgences, à connaître davantage de surpeuplement et à perdre l’accès à des services essentiels comme les soins de maternité, le traitement du cancer, les services de santé comportementale et les soins chirurgicaux. »

Carmela Coyle, présidente-directrice générale de la California Hospital Association

Dans sa plainte, la CHA estime que les objectifs de dépenses fixés par l’État contraindront 75 % de ses membres à fonctionner à perte. Le groupe souligne que cette politique ne tient pas compte des pressions croissantes sur les coûts des hôpitaux, notamment en matière de main-d’œuvre, de prix des médicaments et de vieillissement de la population. De plus, les hôpitaux craignent qu’une loi fédérale sur les dépenses ne provoque des pertes de plusieurs milliards de dollars au cours des dix prochaines années, en raison de réductions du financement fédéral et des remboursements des soins aux patients selon CalMatters.

L’objectif de l’OHCA s’applique également aux grands groupes de médecins et aux assureurs maladie. L’Association californienne des plans de santé, qui représente les assureurs, a réagi au procès intenté par la CHA en affirmant que l’État ne pourra pas rendre les soins de santé plus abordables « à moins que tout le monde ne fasse partie de la solution ». Le groupe estime que le procès témoigne du « manque d’engagement des hôpitaux en faveur de l’abordabilité dont les Californiens ont un besoin urgent ».

Les défenseurs des consommateurs qui soutiennent les objectifs de dépenses de l’OHCA ont critiqué le procès intenté par la CHA, le qualifiant de « scandaleux ».

« Pendant des années, les coûts des soins de santé ont largement dépassé l’inflation et la croissance des salaires, avec très peu de résultats – nos coûts plus élevés ne se traduisent pas par une meilleure qualité des soins, des résultats, une équité ou un accès. »

Amanda McAllister, directrice exécutive de Health Access California

C’est pourquoi, selon elle, l’État a créé « de manière très réfléchie » l’OHCA et a fixé des règles pour maîtriser le problème. « Ce procès est une tentative flagrante de changer les règles du jeu après coup parce que vous n’aimez pas le résultat », a-t-elle déclaré.