La chaîne d’hôtels pour animaux WAG Hotels a accepté de verser 150 000 $ (environ 92 000 €) pour mettre fin à des poursuites judiciaires liées à des conditions d’accueil jugées non conformes aux réglementations californiennes en matière de bien-être animal. L’accord intervient après des signalements d’attaques de chiens et de plaintes concernant la santé et la sécurité des animaux confiés à ses établissements.
Approuvé jeudi par un juge, ce règlement met fin à une action collective intentée par les procureurs des comtés de Santa Clara, San Mateo et San Francisco. WAG Hotels, dont le siège social est situé à Sacramento, exploite des établissements à Santa Clara, Redwood City et San Francisco.
L’enquête a révélé des manquements aux normes de sécurité et de soins. En 2019, un chien a attaqué quatre employés dans l’établissement de Santa Clara, nécessitant une intervention hospitalière et l’appel de la police. Par ailleurs, des plaintes récurrentes concernaient des animaux retournant chez leurs propriétaires avec des blessures, une perte de poids ou dans un état d’hygiène déplorable.
« Les animaux de compagnie sont des membres de la famille », a déclaré Jeff Rosen, procureur du comté de Santa Clara. « Lorsque vous confiez un être cher à une garderie, vous attendez un niveau de sécurité, de confort et de soins optimal. »
En vertu de l’accord, WAG Hotels versera 75 000 $ (environ 46 000 €) au titre de pénalités civiles et 75 000 $ (environ 46 000 €) pour couvrir les frais d’enquête. L’entreprise s’engage également à mettre en œuvre des réformes significatives.
Ces réformes incluent la création d’un service dédié à la protection des animaux, la mise en place d’une formation complète du personnel sur le bien-être animal, la reconnaissance des maladies et les procédures d’urgence. WAG Hotels devra également tenir des registres précis des morsures de chien et les signaler aux autorités sanitaires compétentes.
Un programme de sécurité spécifique pour les groupes de jeu sera également instauré afin de garantir une surveillance et une gestion adéquates des chiens lorsqu’ils sont rassemblés. « Les propriétaires qui confient leurs animaux à une garderie font preuve d’une grande confiance », a souligné Steve Wagstaffe, procureur du comté de San Mateo. « Ce règlement garantit que WAG Hotels respectera les normes légales en matière de santé, de sécurité et de dignité des animaux qui lui sont confiés. »
Ce règlement intervient après une précédente action en justice, en janvier 2024, intentée par neuf propriétaires de chiens. Ils accusaient WAG Hotels de leur avoir rendu des animaux sales, blessés ou ayant perdu du poids. Cette affaire a été réglée à l’amiable, les termes de l’accord restant confidentiels.
Dans le cadre de cette action, Alison et Jeffrey Wisdom ont témoigné que leur Labrador, Paige, avait contracté une infection bactérienne nécrosante de la chair lors d’un séjour de neuf jours à Redwood City, nécessitant l’amputation de sa patte arrière droite. Deux autres propriétaires affirmaient que leurs chiens étaient décédés après avoir séjourné dans des établissements de la région de la baie.