Publié le 26 octobre 2023. La menace du virus H5N1 de la grippe aviaire s’intensifie, avec une progression vers l’Antarctique et une proximité accrue avec l’Australie, suscitant des inquiétudes quant à son impact potentiel sur la faune sauvage, notamment le diable de Tasmanie, et sur l’industrie avicole.
- Le virus H5N1 représente un risque réel et croissant pour l’Australie, malgré l’absence d’incursion jusqu’à présent.
- La Tasmanie est particulièrement vulnérable en raison de sa proximité géographique avec l’Antarctique.
- Des mesures de préparation sont en cours, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre l’impact sur la faune indigène.
L’Australie suit de près l’évolution du virus H5N1 de la grippe aviaire, qui s’est récemment propagé en Antarctique et se rapproche des côtes australiennes. Kirsty Court, experte en la matière, souligne que si la situation est préoccupante, elle n’augmente pas nécessairement la vulnérabilité du pays, mais rappelle l’importance d’une préparation adéquate.
Selon Kirsty Court, les conséquences d’une incursion du virus H5N1 pourraient être graves.
« Dans le pire des cas, nous verrions un grand nombre de volailles mourir et de lourdes pertes pour l’industrie avicole. Nous verrions potentiellement nos oiseaux indigènes infectés et la perte d’oiseaux indigènes, ainsi que potentiellement nos carnivores indigènes et en particulier le diable de Tasmanie, car nous savons que ce virus à l’étranger dans l’hémisphère nord peut en fait infecter les carnivores qui se nourrissent d’oiseaux morts ou mourants, puis ils sont infectés et meurent eux-mêmes. »
Kirsty Court, experte
L’inquiétude est particulièrement forte concernant le diable de Tasmanie, une espèce déjà menacée. Lucy Breaden, animatrice de l’interview, exprime son inquiétude :
« Oh wow, c’est effrayant de mentionner le diable de Tasmanie parce que nous savons déjà à quel point il est en voie de disparition et à quel point le diable est déjà en danger, donc il peut en fait atteindre non seulement les éléphants de mer et les oiseaux, mais aussi ces types de carnivores. »
Lucy Breaden, animatrice
Les autorités australiennes prennent des mesures pour se préparer à une éventuelle incursion, notamment en renforçant la biosurveillance et la surveillance des oiseaux entrant sur le territoire. La vaccination des volailles est également à l’étude, bien que cette option suscite des débats. Kirsty Court insiste sur la nécessité d’approfondir les recherches sur l’impact du virus sur la faune indigène :
« Je pense qu’une chose que j’aimerais voir davantage concerne la recherche sur les effets de ce virus sur nos animaux indigènes comme le diable de Tasmanie, mais aussi sur certaines de nos espèces d’oiseaux indigènes, car nous savons, grâce à des études antérieures, que certaines de nos espèces d’oiseaux indigènes comme le cygne noir sont particulièrement sensibles à cette souche H5. Je pense donc que j’aimerais vraiment voir davantage de recherches spécifiques à l’Australie pour refléter le type d’écosystème unique que nous avons en Australie. »
Kirsty Court, experte
Bien qu’il soit difficile de prédire avec certitude si le virus atteindra l’Australie, Kirsty Court estime que le risque est réel.
« Si vous m’aviez demandé il y a trois ans s’il serait arrivé maintenant, j’aurais répondu oui. Je pense que nous sommes en quelque sorte confrontés à deux défis. L’une est une incursion venant du nord et l’autre une incursion venant du sud. Le gouvernement l’est probablement, et je suis sûr que vous en entendrez parler plus tard, mais il considère probablement l’incursion depuis le sud comme un risque plus élevé. Mais c’est vraiment impossible à dire car c’est le cas des virus et en particulier de cette souche H5. Il y a des règles mais ils ne semblent tout simplement pas les respecter. »
Kirsty Court, experte
La Tasmanie est considérée comme particulièrement vulnérable en raison de sa proximité avec l’Antarctique, de la même manière que le nord de l’Australie est plus exposé aux risques venant d’Asie. Kirsty Court conclut en soulignant l’importance d’une approche proactive face aux menaces virales émergentes :
« Non, je pense que c’est juste un rappel très prudent que nous devons réagir de manière très proactive aux menaces virales émergentes et nous assurer que nous sommes préparés avant et pas seulement lorsqu’elles frappent. »
Kirsty Court, experte