New Delhi: Le président de la Turquie Recep Tayyip Erdogan et le président américain Donald Trump se sont brièvement rencontrés en marge du sommet de l’OTAN à La Haye. Cette réunion est maintenant devenue un point d’éclair dans les liens militaires changeants de Washington avec Ankara.
Revenant chez lui après le sommet, le président turc a déclaré que son pays n’avait pas fermé la porte sur le avion de chasse F-35. Ses commentaires sont survenus quelques jours après que la Turquie a annoncé une mise à niveau de son réseau national de défense aérienne, le soi-disant «Dôme d’acier».
Trump a ensuite confirmé ce à quoi Erdogan a fait allusion. Le président américain a déclaré à un petit groupe de donateurs républicains que le retour de la Turquie au F-35 était «élaboré».
Il n’a pas donné de chronologie, mais a déclaré que les conversations s’étaient déroulées dans la phase technique.
L’histoire du F-35 a été sensible pour les deux parties. En 2019, la Turquie a pris livraison d’un système russe de défense aérienne S-400. Cet accord de 2,5 milliards de dollars a conduit aux sanctions américaines. Le Pentagone a gelé la dinde du consortium F-35. Les diplomates aux deux extrémités l’ont appelé un point bas.
Maintenant, l’humeur change.
Trump pense que l’impasse peut être résolue. S’exprimant avec les aides après le sommet, il aurait déclaré que les «signaux de la Turquie étaient encourageants» et que «nous avons de l’élan».
La Turquie n’a pas activé les S-400. Ils restent enfermés dans une base militaire, avec leur avenir incertain. C’est peut-être la branche d’olivier dont Washington a besoin.
Un ancien responsable américain familier avec les pourparlers a appelé le changement de ton «un énorme renversement». Le responsable a déclaré que la Turquie pourrait être disposée à réduire ses pertes sur les S-400 pour réintégrer l’écosystème technologique occidental.
Le 29 juin, l’envoi américain Tom Barrack a déclaré que les sanctions contre le secteur de la défense turc pourraient être levées d’ici la fin de l’année. Il a dit à Anadolu qu’Erdogan et Trump «faisaient pression pour la résolution».
Les initiés disent maintenant qu’Ankara pourrait être de retour dans la boucle F-35 en quelques mois. Ce chemin obligerait la Turquie à faire bouger ses S-400 en permanence ou à les vendre à un pays tiers.
Les noms flottaient? Pakistan. Même l’Inde.
Il n’y a pas encore de confirmation. Mais les remarques d’Erdogan suggèrent que l’accord S-400 a peut-être suivi son cours.
Pour sa part, Trump voit le F-35 non pas comme une vente mais comme un pont stratégique. Celui qui peut toujours relier Ankara à Washington.