Publié le 12 décembre 2023 16:53:00. Les Géminides, l’une des pluies de météores les plus spectaculaires de l’année, atteindra son pic ce week-end, offrant aux observateurs du ciel une pluie d’étoiles filantes particulièrement intense, avec jusqu’à 140 météores par heure dans des conditions optimales.
- Le maximum de l’essaim des Géminides est prévu pour la nuit de samedi à dimanche, avec une activité maximale entre minuit et quatre heures du matin.
- La Lune, proche de la nouvelle lune, ne perturbera pas l’observation, offrant un ciel sombre idéal.
- Les Géminides sont caractérisées par des météores relativement lents, entrant dans l’atmosphère à environ 35 km/s (contre 59 km/s pour les Perséides).
Les Géminides tirent leur nom de la constellation des Gémeaux, d’où semblent provenir les météores. Plus précisément, le point d’origine apparent de la pluie – le radiant – se situe à l’est des étoiles Castor et Pollux. En décembre, la constellation des Gémeaux est visible dès le crépuscule, permettant une observation nocturne prolongée.
Selon l’Institut de physique de l’Université de Silésie à Opava et la Société astronomique tchèque, les conditions s’annoncent particulièrement favorables cette année. Au plus fort de la pluie, plus de 140 météores par heure pourraient être visibles. Dans des conditions idéales, sans pollution lumineuse, jusqu’à 1 000 météores Géminides pourraient être observés durant toute la nuit.
L’activité des Géminides est perceptible dès le 4 décembre, lorsque la Terre commence à traverser le flux de débris laissés par le corps céleste (3200) Phaéton. Cette activité augmente progressivement jusqu’au pic, puis diminue après le 17 décembre. Il est donc conseillé d’observer le ciel pendant plusieurs jours avant et après le maximum pour profiter pleinement du spectacle.
Contrairement à la plupart des pluies de météores qui proviennent de comètes, les Géminides sont associées à un astéroïde en ruine, (3200) Phaéton. Les premières observations de cette pluie remontent à 1862, mais elle était alors beaucoup moins intense, avec seulement 30 météores par heure. L’activité a doublé dans les années 1940 et 1950, atteignant les niveaux actuels. Certains modèles prédisent que l’intensité de la pluie pourrait diminuer au fil des ans, et qu’elle pourrait quasiment disparaître d’ici la fin du 21e siècle.
Pour les observateurs en République tchèque, la nuit de vendredi à samedi offrira des conditions d’observation partiellement favorables. Le brouillard et les nuages bas devraient prédominer en basses terres, mais les zones situées au-dessus de 700 à 800 mètres d’altitude devraient bénéficier d’un ciel plus dégagé. La chaîne de Frýdlant et certaines parties de Silésie pourraient également offrir de bonnes conditions. La température devrait osciller autour de 0°C, il est donc recommandé de s’habiller chaudement.
Photo : Institut hydrométéorologique tchèque
La nuit de vendredi à samedi sera claire à partiellement nuageuse en altitude.
La nuit de samedi à dimanche sera affectée par le passage d’un front froid faible, entraînant une augmentation de la nébulosité. Cependant, après son passage, les plus hautes chaînes de montagnes devraient rester dégagées.