Publié le 17 janvier 2024 à 00:12:00. Alors que les Cardinals de Saint-Louis entament une phase de reconstruction, la direction pourrait bien se séparer de plusieurs joueurs clés, dont le releveur JoJo Romero, afin d’accumuler des actifs pour l’avenir.
- Les Cardinals ont déjà échangé Nolan Arenado aux Diamondbacks de l’Arizona.
- JoJo Romero, dont le contrat expire à la fin de la saison, est considéré comme un candidat probable à un échange.
- Plusieurs équipes se sont renseignées sur Brendan Donovan, qui pourrait également faire l’objet d’une transaction.
Après avoir mis fin à l’ère Arenado, les Cardinals de Saint-Louis continuent de démanteler leur effectif. Le joueur étoile, vainqueur à dix reprises du Gant d’or, évoluera désormais sous les couleurs des Diamondbacks de l’Arizona. En contrepartie, Saint-Louis a acquis Jack Martinez, un lanceur droitier repêché au huitième tour l’année dernière. Bien qu’arrivant tard dans la sélection, Martinez présente des qualités intéressantes, notamment une mécanique de lancer atypique et une balle courbe prometteuse, en complément d’une balle rapide dépassant souvent les 90 miles par heure (environ 145 km/h).
L’échange d’Arenado n’est pas le seul mouvement majeur réalisé par les Cardinals durant l’intersaison. Sonny Gray et Willson Contreras ont également quitté l’équipe, et d’autres joueurs pourraient suivre. Brendan Donovan suscite un intérêt considérable, et bien que Ketel Marte soit susceptible de rester en Arizona, Donovan est actuellement considéré comme la meilleure option disponible sur le marché des échanges.
Cependant, c’est JoJo Romero qui pourrait être le prochain à partir. Selon Kerry Miller de Bleacher Report, Romero est le releveur le plus accessible sur le marché, en particulier en raison de son statut d’agent libre à compter de 2027.
« Romero a affiché une moyenne de points mérités de 2,07 la saison dernière, réussissant huit sauvetages et enregistrant 24 retraits sur les prises, tout en ne concédant qu’une seule avance. Il pourrait être un closer ou un releveur de haut niveau, et il n’y a aucune raison valable pour que Saint-Louis conserve un joueur qui sera agent libre après cette saison, alors qu’ils sont en pleine reconstruction. »
Kerry Miller, Bleacher Report
Dans le contexte actuel de reconstruction, il est logique que les Cardinals cherchent à maximiser leurs retours. Romero, qui deviendra agent libre après la saison en cours, ne s’inscrit pas dans les plans à long terme de l’équipe, et le laisser partir gratuitement l’année prochaine serait une perte d’opportunité. Il ne faut donc pas s’attendre à ce que Romero termine la saison à Saint-Louis. Il serait surprenant de le voir y rester tout l’hiver, mais il est presque certain qu’il sera une option d’échange à l’approche de la date limite des transactions.