La foi d’Andre Agassi en Alex de Minaur a porté ses fruits au Chase Center de San Francisco. L’Australien de 26 ans a remporté des victoires en simple et en double le jour 2, et est resté invaincu le jour 3 avec une victoire 6-3, 6-4 sur Jakub Mensik, permettant à Team World de se rapprocher de son troisième titre de la Laver Cup, avec un score de 12-6.
Il s’agissait de la troisième victoire de De Minaur contre Mensik en autant de confrontations directes, dont un retournement de situation en trois sets (3-6, 7-6 (5), 6-2) en quart de finale plus tôt cette année sur terre battue à Madrid.
“Je suis heureux d’avoir pu remporter quelques victoires pour l’équipe ce week-end”, a déclaré De Minaur. “C’est formidable de ressentir l’énergie de toute l’équipe. Il y a eu des moments difficiles. J’ai vraiment croisé le regard de mes coéquipiers, j’ai puisé au fond de moi, et cette victoire est pour eux. Je suis très heureux.”
Le huitième joueur mondial De Minaur est entré dans le match avec une série de 30 victoires sur dur cette année, notamment son 10e titre en carrière à Washington, où il a sauvé trois balles de match contre l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina. Il participe à sa deuxième Laver Cup après avoir fait ses débuts en 2022 à Londres, où il a battu Andy Murray pour aider Team World à remporter sa première victoire contre Team Europe.
De Minaur a trouvé une ouverture dans le premier set lorsque Mensik a envoyé une volée de coup droit de routine dans le filet, ce qui a entraîné un break de service donnant à l’Australien un avantage de 4-2. Une double faute de Mensik au service à 3-toutes dans le deuxième set a créé un point de break pour De Minaur, qu’il a converti lorsque son adversaire a envoyé un coup droit au-delà de la ligne de fond. De Minaur était mené 0-40 au service pour le match à 5-4, mais a sauvé les trois balles de break pour conclure.
Comment est-il resté concentré ?
“Juste un point à la fois”, a déclaré De Minaur avec un sourire. “Je suis tellement habitué à lutter contre les balles de break sur mon service. C’est ma vie. Je ne suis pas un ‘robot’ comme certains des joueurs de Team World.”
Particulièrement affecté par sa défaite en quart de finale contre Felix Auger-Aliassime du Canada plus tôt cet été à l’US Open, la performance de De Minaur ce week-end a contribué à remettre sa saison sur les rails, lui rappelant le niveau qu’il peut atteindre lorsqu’il s’engage pleinement dans son plan de match.
“À cent pour cent”, a-t-il déclaré. “J’ai saisi cette occasion comme une excellente opportunité de progresser dans la bonne direction et de jouer le type de tennis que je veux finalement jouer. J’ai subi quelques défaites difficiles qui m’ont laissé des regrets. Ce n’était pas facile à gérer. Un léger changement de mentalité, un peu de soutien et jouer comme je veux jouer, cette clarté a été très importante du premier au dernier point. C’est définitivement la façon dont je veux jouer.”
Le jeune Mensik, ancien numéro 2 mondial junior, a fait son entrée dans le top 100 en février, atteignant un sommet en carrière à la 16e place après avoir remporté son premier titre ATP Masters 1000 à Miami.