L’État de Caroline du Sud a versé 1 million de dollars (environ 930 000 euros) à la succession de Jeffrey Alan Fulcher, un homme décédé des suites d’une erreur médicale impardonnable : une lame de bistouri oubliée à l’intérieur de son corps après une opération contre le cancer.
Selon les informations rapportées par KBTX, Jeffrey Alan Fulcher avait reçu un diagnostic de « carcinome localisé dans la partie inférieure de son œsophage » en janvier 2022. Il avait ensuite été orienté vers l’Université Médicale de Caroline du Sud pour un traitement.
La plainte déposée révélait que M. Fulcher avait initialement bien répondu aux soins. En juin de la même année, il a subi une intervention chirurgicale « mini-invasive » visant à retirer une partie de son œsophage. C’est au cours de cette opération qu’une « lame de rétracteur Thompson » est tombée dans, ou a été placée à l’intérieur, de sa cavité abdominale. L’équipe médicale n’a pas détecté, ni retiré, cet instrument chirurgical. L’abdomen de M. Fulcher a donc été refermé avec la lame toujours à l’intérieur. Des membres du personnel ont par ailleurs confirmé que tous les instruments utilisés pendant l’opération avaient été comptabilisés.
Le lendemain, Jeffrey Alan Fulcher a signalé des douleurs aux médecins, qui ont cependant estimé qu’il se remettait bien. Mais son état s’est rapidement détérioré. Le 19 juin 2022, sa famille a constaté une aggravation de ses symptômes, avec un rythme cardiaque dépassant les 100 battements par minute. La lame chirurgicale a fini par perforer son côlon.
Lorsque sa « saturation en oxygène a chuté » et que son « abdomen s’est distendu », des examens médicaux et des radiographies ont été prescrits. Le médecin de M. Fulcher a finalement découvert la lame, pensant qu’il suffirait d’une « intervention rapide de vingt minutes » pour la retirer. Cependant, au moment où M. Fulcher est retourné au bloc opératoire, il était en état de choc septique. Les médecins ont finalement dû retirer l’intégralité de son côlon. Malgré ces efforts, Jeffrey Alan Fulcher est décédé le 21 juin 2022, à 14h30. La cause de son décès a été officiellement établie comme étant « sepsis, péritonite, perforation du côlon et la présence d’un instrument chirurgical retenu dans l’abdomen suite à l’opération initiale de l’œsophage ».
La plainte soulignait les erreurs et la négligence de l’Université Médicale de Caroline du Sud. En raison du lien entre l’hôpital et l’État, le fonds d’assurance de l’État a versé 1 million de dollars à la succession de M. Fulcher, selon KBTX.
Cette tragédie survient alors qu’un autre cas chirurgical a récemment fait la une des journaux. Le mois dernier, Alicia Stone, une mère de trois enfants et policière du NYPD, a subi une opération de Brazilian Butt Lift (BBL) en Colombie. Une semaine après l’intervention, elle a été retrouvée inconsciente et transportée à l’hôpital, où elle a été déclarée décédée. Son mari a publiquement exprimé ses doutes quant aux circonstances de son décès, affirmant que « quelque chose » ne « collait pas ».