Cleveland se prépare à poursuivre sa reconstruction en profondeur, et plusieurs joueurs clés pourraient quitter l’équipe avant la date limite des échanges du 4 novembre. Le porteur de ballon Jerome Ford figure parmi les joueurs dont le départ est envisagé, alors que les Browns misent sur de jeunes talents pour l’avenir.
Selon des informations révélées par ESPN mercredi, Jerome Ford pourrait bientôt rejoindre la liste des joueurs ayant quitté Cleveland. L’équipe a déjà échangé le quart-arrière Kenny Pickett, maintenant remplaçant chez les Raiders de Las Vegas, le signaleur Joe Flacco, désormais titulaire chez les Bengals de Cincinnati, et l’ancien demi de coin de premier tour Greg Newsome II, qui évolue désormais avec les Jaguars de Jacksonville.
« C’est un véritable chantier de reconstruction à Cleveland », a déclaré Jeremy Fowler d’ESPN. « Quinshon Judkins et Dylan Sampson devraient occuper le poste de porteur de ballon à l’avenir. »
Ford a disputé 18 matchs en carrière professionnelle, accumulant 1 463 verges au sol et sept touchés. Il a également capté 99 passes pour 611 verges et cinq touchés aériens, pour un total de près de 2 100 yards gagnés et 12 touchés au total en 50 matchs joués. Ses performances, notamment ses 1 378 verges au sol et sept touchés lors de la saison 2023-2024, suscitent l’intérêt de plusieurs équipes.
Plusieurs formations pourraient être intéressées par l’acquisition de Ford, dont les Chiefs de Kansas City, les Chargers de Los Angeles, les Bears de Chicago et les Texans de Houston. Le marché des porteurs de ballon ne propose pas beaucoup d’options actuellement, bien que Breece Hall des Jets de New York soit susceptible d’être plus recherché que Ford s’il était échangé.
Le contrat de Ford, qui s’élève à 1,75 million de dollars en 2025, et son statut d’agent libre en mars prochain faciliteraient son échange. Les Browns pourraient même obtenir un choix tardif lors de la troisième journée de la prochaine draft en échange de ses services, ce qui représente un risque minime pour toute équipe intéressée.