Publié le 12 octobre 2023 20:04:00. Une dispute croissante entre l’East Valley Institute of Technology (EVIT) et plusieurs districts scolaires de la région de Phoenix menace de déstabiliser la formation professionnelle et technique (FPT) dans l’Arizona, soulevant des questions sur le financement et l’accès aux programmes.
- Plusieurs districts scolaires contestent le modèle actuel de l’EVIT, estimant qu’il limite leur capacité à développer des programmes adaptés aux besoins locaux.
- Le litige porte sur la répartition des fonds alloués à la FPT et sur la question de savoir si les districts doivent pouvoir gérer leurs propres programmes indépendamment de l’EVIT.
- Des employeurs locaux, notamment dans les secteurs de la santé, de la fabrication et du transport, craignent que ces désaccords n’affectent l’approvisionnement en main-d’œuvre qualifiée.
Depuis des décennies, l’East Valley Institute of Technology (EVIT) a joué un rôle central dans le développement de la main-d’œuvre dans la région de la East Valley en Arizona. Financé par des subventions de l’État et des accords avec les districts scolaires, l’EVIT est souvent cité en exemple de collaboration réussie en matière d’éducation professionnelle. Cependant, cette coopération est désormais fragilisée par un désaccord profond entre l’institut et plusieurs districts, dont Queen Creek, Chandler, Cave Creek, Tempe Union, Fountain Hills et JO Combs.
En vertu de la législation de l’État, les districts scolaires qui collaborent avec l’EVIT doivent maintenir des accords intergouvernementaux formels définissant la gestion des programmes de FPT et le soutien aux étudiants. Le dernier accord est arrivé à expiration en juillet dernier, avec une brève prolongation jusqu’en août, le temps de poursuivre les négociations. Ces négociations se sont révélées infructueuses.
Les districts contestataires affirment que le cadre actuel les empêche de créer des programmes internes répondant aux besoins spécifiques des industries locales. Ils estiment que les étudiants ne devraient pas être contraints de se déplacer vers les campus de l’EVIT – ou de voir les fonds de leur district suivre – pour accéder à certains types de formation.
L’EVIT, pour sa part, soutient que des programmes de district non coordonnés risquent de conduire à des doublons et à une baisse de la qualité, ce qui pourrait compromettre les partenariats avec les entreprises et l’accréditation des programmes. Le Dr Chad Wilson, surintendant de l’EVIT, a déclaré :
« L’EVIT a toujours estimé que la prestation d’une formation professionnelle et technique (FPT) exceptionnelle dans la East Valley nécessite une programmation de haute qualité sur les campus centraux et satellites. »
Dr Chad Wilson, surintendant de l’EVIT
Il a ajouté que la qualité d’un programme doit être évaluée en fonction de critères clés tels que la rétention des étudiants, les taux de réussite, le nombre de certifications professionnelles obtenues et la pertinence de ces certifications.
Financement et équité au cœur du conflit
Le cœur du problème réside dans la manière dont l’Arizona alloue les fonds destinés à la FPT. Le système actuel prévoit que les étudiants inscrits aux programmes de l’EVIT génèrent des financements à la fois pour leur district d’origine et pour l’EVIT lui-même.
Les districts scolaires estiment que ce partage des fonds les décourage de développer leurs propres cours, tandis que les dirigeants de l’EVIT craignent que le transfert de fonds ne mette en péril le modèle de partage qui permet de proposer des programmes de pointe. Le débat s’est intensifié après que plusieurs districts ont commencé à explorer des recours juridiques pour clarifier leur droit à gérer des programmes qui se chevauchent. Des avocats représentant ces districts seraient en train d’examiner les lois de l’État qui définissent les pouvoirs de l’EVIT et les obligations des districts membres.
L’EVIT n’a pas annoncé publiquement d’action en justice, mais a indiqué qu’il était prêt à défendre ses compétences.
Conséquences pour les étudiants et l’économie locale
Les enseignants des deux côtés s’accordent à dire que les étudiants pourraient être les premières victimes de ce conflit, notamment si les désaccords ralentissent l’approbation des programmes ou créent une incertitude quant aux lieux d’inscription. Les employeurs de l’Arizona, en particulier dans les secteurs de la santé, de la fabrication et du transport, dépendent fortement des programmes de FPT pour pourvoir des postes qualifiés.
Le Dr Wilson a souligné :
« Les préoccupations concernant le dédoublement des programmes seraient considérablement réduites si les programmes existants répondaient systématiquement aux normes élevées que nos étudiants, leurs parents et les contribuables attendent et méritent à juste titre. »
Dr Chad Wilson, surintendant de l’EVIT
Un test pour la modernisation de la FPT en Arizona
Ce conflit pourrait avoir des conséquences importantes sur la manière dont l’Arizona aborde la FPT à l’échelle de l’État. Les législateurs devraient revoir les lois relatives à l’EVIT lors de la prochaine session législative, en se concentrant sur les formules de financement, la responsabilité et la possibilité de nouveaux modèles hybrides combinant les ressources régionales et des districts.
Plusieurs responsables de l’éducation plaident pour une médiation avant que le différend ne dégénère devant les tribunaux. D’autres estiment qu’une action en justice pourrait enfin conduire à des réformes de longue date, plus adaptées aux réalités de l’éducation moderne et aux besoins du marché du travail.
En fin de compte, les responsables de l’EVIT et des districts scolaires affirment que leur objectif principal reste le même : élargir l’accès à des programmes de carrière de qualité qui préparent les étudiants à l’évolution de l’économie de l’État.
Note : Cette enquête a été rendue possible grâce à une subvention de la Fondation des nouvelles locales de l’Arizona. La fondation a financé 15 rédactions pour qu’elles puissent embaucher des journalistes spécialisés dans l’éducation pendant deux ans. Veuillez nous faire part de vos commentaires à yourvalley.net/letters ou par e-mail à [email protected]. Nous nous engageons à publier une grande variété d’opinions de lecteurs, à condition qu’elles respectent nos lignes directrices en matière de civilité.